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우리 경마에 외국 여성 기수 열풍을 몰고 온 주인공인 미야시타 히토미(宮下瞳, 34세)기수가 전격 은퇴를 발표해 그녀를 아끼는 팬들에게 아쉬움을 주고 있다.
지난 11일 일본 언론들이 보도한 바에 따르면, 히토미 기수는 이달 26일 은퇴 행사를 가진 후 정든 경주로를 떠난다. 히토미 기수는 지난 4월 부산경남경마공원의 면허를 반납한 후 일본으로 돌아갔으나, 귀국 후에도 경주마에 기승하지 않아 그녀의 행보에 많은 일본 경마팬들이 주목해 온 것으로 알려졌다. 정확한 은퇴 사유는 밝혀지지 않았으나, 현재 임신 4개월인 것으로 알려져, 출산과 육아가 이유인 것으로 보인다. 히토미 기수의 남편 토루 노부유키 씨 역시 현역 기수이다.
히토미 기수는 일본 지방경마회(NAR) 나고야 경마장 소속으로, 지난 1995년 데뷔 후 총 7795전 626승을 기록해 일본 경마 역사상 최다승 여성 기수라는 영예를 가지고 있다. 그 외에도 LJS(일본여성기수시리즈) 1회 우승, NAR 그랑프리 여성 기수 8회 수상 등 화려한 이력을 가지고 있다. 우리나라에서는 지난 2009년 8월 KRA 국제여성기수 초대경주에서 우승한 바 있으며, 이어 그해 10월 부산경남경마공원에서 데뷔해 올해 4월까지 활동하면서 660전 55승의 성적을 기록했다.
이승열 기자 wanggo@krj.co.kr
