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지난 달 23일 영국 애스코트(Ascot) 경마장에서 총 5마리의 수말이 참가한 이번 대회에서 인기 4위로 큰 주목을 받지 못하던 ‘Nathaniel`은 출발 후 인코스에서 안정된 선입전개로 힘을 비축한 후 결승선 직선주로에서 선두로 부상하여 자신의 첫 GⅠ경주 타이틀을 거머쥐었다. 출전마 중 유일한 3세마의 깜짝 놀랄 이변이었다.
지난 해 영국 더비(Derby)와 프랑스 개선문상(Prix de l`Arc de Triomphe) 경주 우승마로, 강력한 우승후보로 꼽히던 ‘Workforce`(수 4세, 부:King`s Best)는 최선을 다했으나 결승점을 앞두고 외곽 사행을 하는 모습을 보인 끝에 2와3/4 마신차로 아쉬운 2위를 차지했다.
‘Nathaniel`의 조교사인 John Gosden 씨는 모든 우승의 공을 William Buick 기수에게 돌리며, “10월에 있을 프랑스 개선문상을 바로 준비할 생각이다”라고 앞으로의 계획을 밝혔다.
한편 이번 대회에서는, 두 번째 인기마이자 두 차례 GⅠ우승마인 `Rewilding`이 경주중 앞다리 골절로 안락사되는 안타까운 사고가 있었다.
이승열 기자 wanggo@krj.co.kr
