BBQ치킨 프랜차이즈로 세계적 명성을 떨치고 있는 윤홍근 제너시스BBQ 그룹 회장이 9월24일 제2대 사단법인 한국말산업중앙회장으로 취임했다.

윤홍근 회장은 1대 회장인 정승 식품의약품안전처장에 이어 2대 회장으로 선임됐으며 이날 국회도서관 대강당에서 정승 처장의 이임식과 윤홍근 회장의 취임식이 함께 진행됐다.

윤 회장의 말과의 인연은 8년 여전 제너시스BBQ에 승마단을 만들면서부터 시작됐다. 이후 윤 회장은 말산업중앙회 명예회장으로 활동하며 국내 말산업 발전을 위해 노력해 왔다.

송강호 사무총장(한국관광승마협회장)과 장미경 부회장, 안중호 감사(서울대 교수)는 `닭과 말과의 만남`이라는 동영상을 제작해 말 산업을 치킨 산업처럼 경제성을 가지고 사업으로 육성하고자 윤 회장에게 2대 회장직을 제안했다.

취임사에서 윤 회장은 “한국말산업중앙회 회장으로서 국내 말산업 육성과 발전에 대한 무거운 책임감을 느끼고 있다”며 “앞으로 농림축산식품부, 한국마사회와 원활한 협력관계를 유지해 말 산업이 국내 주요 산업으로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

그는 이어 우리나라의 말산업이 대한민국의 미래를 밝히는 새로운 희망이 되도록 최선을 다하겠다는 포부도 밝혔다.

윤홍근 제너시스BBG그룹 회장은 지난 1984년 미원에 입사해 1994년 미원이 인수한 닭고기 업체 `천호마니커`의 영업부장직을 맡으면서 닭과의 인연이 본격적으로 시작됐다. 1년여간 영업을 하면서 닭고기 프랜차이즈 사업의 성공 가능성을 직감한 윤 회장은 1995년 40세의 나이에 과감하게 창업에 도전하게 된다. 제너시스BBQ그룹의 시작을 알리는 신호탄이었다.

올해로 창업 18년째를 맞은 제너시스BBQ그룹의 장기 비전은 오는 2015년 매출 6조원, 2020년까지 50조원을 달성하는 세계 최대ㆍ최고의 프랜차이즈 그룹이 되는 것이다.

제너시스의 지난해 매출은 1조원 정도이고 아직까지 내수와 해외 매출의 비중이 9대1에 그치고 있지만 2015년부터는 해외매출이 주를 이루도록 글로벌 경영을 강화하는 것을 장기전략으로 삼고 있다. 이미 제너시스BBQ의 이름은 해외에서 유명하다. 2003년 중국 상하이를 시작으로 미국ㆍ터키ㆍ베트남ㆍ몽골ㆍ싱가포르 등 56개국에서 총 350여개의 매장을 연 제너시스BBQ는 세계 각국의 기업에 상표사용 독점권을 부여하고 로열티를 거둬들이는 마스터프랜차이즈 방식으로 세계시장에 속속 깃발을 꽂고 있다. 마스터프랜차이즈는 경쟁력 있는 기업에 상표사용 독점권을 부여하고 사업 노하우를 전수해 사업 성공 가능성을 극대화하는 방식이다. 윤 회장은 일본과 미국에 이어 2009년 터키, 2010년 이스탄불, 2011년 사우디아라비아ㆍ카타르ㆍ쿠웨이트 등 중동 14개 국가와 마스터프랜차이즈 계약을 맺었다. 최근에는 글로벌경영위원회가 주관하는 `2012 올해의 글로벌 마케팅 대상`에서 기업 부문 대상과 경영자 부문 최고경영자상을 받기도 했다.

이처럼 화려한 경력을 가진 윤홍근 회장이 사단법인 한국말산업중앙회를 이끌게 되었다. 윤회장이 취임하자 말산업계는 많은 기대를 걸고 있다. 그러나 말산업은 ‘경마=도박’이라는 `사행성` 이미지 때문에 축산분야에서도 성장을 못하는 분야로 꼽힌다. 정승 식품의약품안전처장은 초대 회장으로써 말산업을 획기적으로 육성해 우리 농업인들에게 새로운 지평을 열어주고자 노력했다. 그러나 인프라 미비 등 산업구조가 취약하고 체계적이고 종합적인 대책이 부재, 발전에 한계를 부딪혀 왔다. 선진국에서는 말 산업이 축산과 의약품, 조련, 마구 등 연관산업을 포괄하고 있어 고용창출 효과가 높은 고부가가치산업으로 평가되고 있다.

윤홍근 회장이 산적한 문제들을 잘풀어 말산업을 대한민국 농촌의 희망으로 우뚝 세울 수 있을지 귀추가 주목된다.

작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr