제42회 이클립스 어워즈(Eclipse awards) 연도 대표마(Horse of the Year)의 영광은 브리더즈컵 마일 우승마인 ‘와이즈댄(Wise Dan, 5, 수)’에게 돌아갔다.

우리시간 20일(일) 미국 플로리다주 걸프스트림 파크(Gulfstream Park)에서 열린 제42회 이클립스 어워즈에서 ‘와이즈댄’은 켄터키 더비와 프리크니스 스테이크스 우승마 ‘아일해브어나더(I`ll Have Another)’와 브리더스컵 클래식 우승마 `포트란드(Fort larned)`를 누르고 2012년 경주마 왕좌에 올랐다.

미국 서러브레드 레이싱 연합회(National Thoroughbred Racing Association)와 경마 기자단 등이 선정한 ‘연도대표마’ 투표에서 ‘와이즈댄’은 총 254표 중 194표의 압도적인 지지를 얻었다. 한편 ‘아일해브어나더’는 30표를, ‘포트란드’는 12표를 각각 획득했다.

‘와이즈댄’은 지난해 6개 경주에 출전해 우드바인 마일, 브리더스컵 마일 우승을 포함 총 5경주에서 우승을 차지했다. 클락 핸디캡(GΙ) 경주에서 머리 차로 준우승에 머문 것이 그의 유일한 패배였다.    

‘와이즈댄’의 조교사인 찰리 로프레스티(Charlie Lopresti)는 “불과 6마리의 말로 조교사 일을 시작했던 내게 꿈과 같은 일이 벌어졌다.”며 흥분을 감추지 못했다. 노후 생활의 즐거움을 위해 말을 구입해 손녀 이름을 따 ‘와이즈댄’이라는 이름을 지어주었다는 모턴 핑크(Morton Fink) 마주는 ”말로 표현할 수 없을 만큼 행복하다.“고 벅찬 소감을 전했다.    

‘와이즈댄’은 연도 대표마와 동시에 4세 이상 수말(older male)과 잔디주로 수말(male turf horse)부문에서도 챔피언 타이틀을 거머쥐며 1981년 ‘존헨리(John Henry)’ 이후 32년 만에 3관왕을 차지한 경주마로 기록되었다.

이클립스 상은 북미 경마 각 분야에서 한 해 동안 탁월한 성과를 남긴 경주마와 경마인에게 수여되는 최고 권위의 상이다. 올해에는 경주마 총 12개 부문, 경마관계자 5개 부문으로 총 17개 부문에 걸쳐 시상이 진행되었다.

기수 부문에서는 작년 1월부터 11월까지 무려 2560만 달러(270억원)의 상금을 수득하며 역대 상금 부문 신기록을 세운 ‘라몬 도밍게즈(Ramon Dominquez)’가 3년 연속 ‘올해의 기수’로 선정되는 대기록을 남겼다. 조교사 부문에서는 브리더스 컵 터프(Breeder`s Cup Turf)와 우드포드 리저브(Woodford Reserve)에서 우승을 일궈낸 데일 로망스(Dale Romans)가 ‘올해의 조교사’에 등극했다.  

한편 경마문화신문과 퍼펙트오늘경마를 발행하고 인터넷신문 HORSELIFE, 인터넷방송 KRJ방송을 운영하는 본사(주식회사 레이싱미디어)는 한국 말산업에서 두각을 나타낸 말과 인물, 단체에 대해서 곧 제15회 경마문화상 수상자를 발표할 예정이다. 1월20일까지 각 부문 수상 후보에 대한 온라인 조사를 마친 상태다. 이제 본사가 구성한 심사위원단이 심사위원회의를 열어 온라인 조사결과를 참고하고 자체의 엄격한 심사를 거쳐 수상자를 최종 결정하게 된다.

경마문화상은 연도대표마, 최우수 수말, 최우수 암말, 최우수 3세마, 최우수 선수,최우수 감독, 최우수 마주, 최우수 생산자, 미래공헌상, 공로상, 특별상 등 분야별로 시상하게 된다.  올해 경마문화상의 최대 관심은 대통령배 3연패에 빛나는 ‘당대불패’가 과연 몇 개 부분에서 수상을 하게 되는가에 쏠려 있다고 해도 과언이 아니다. 이클립스상에서 ‘와이즈댄’이 3관왕에 올랐듯이 ‘당대불패’는 몇 개 부문에서 상을 받을지 궁금하다.


작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr