내년 3관 경마대회의 판도를 미리 예측해볼 수 있는 제5회 브리더스컵(Breeders`Cup, GⅢ)경마대회가 오늘(11월27일) 서울경마공원 제8경주(국2 1300M  마령)로 열린다. 총 상금 3억 원, 우승상금 1억6천 백만원을 놓고 망아지 티를 벗어나지 못한 2세마들이 출전하여 자웅을 겨룬다. 따라서 내년 3관마 판세를 미리 가늠해보는 잣대로 중요한 의미가 있는 경주다.

이번 대회에는 서울과 부산경남경마공원에서 예선전으로 치러진 과천시장배와 경남신문배 출전경주마 들이 추축을 이뤘다. 서울에서는 과천 시장배를 우승한 ‘케이탑’을 필두로 준우승마 ‘스톰뮤직’,  3위인 ‘메이선’이 모두 참가했다. 반면 부산에서는 예선전으로 치러진 경남신문배를 우승한 ‘푸른에너지’가 마필보호 차원에서 출전을 포기한 것을 제외하고 2, 3위를 기록한 ‘야풍’과 ‘판타스틱재즈’가 우승을 노리고 출전한다. 여기에 최근 3연승을 달리고 있는 ‘세계최고’가 새롭게 가세해 치열한 경쟁을 예고하고 있다.

이번 대회는 최근 선풍적인 인기를 모으고 있는 씨수말 `메니피`의 자마들이 대거 출전해 집안싸움을 펼칠 예정이다. 이번 대회 전체 출전마 10두 중 4두가 씨수말 ‘메니피’의 자마일 정도로 ‘메니피’의 인기가 하늘을 찌른다.

서울경마공원을 대표하는 `케이탑`은 5전 4승으로 출전 경주마중 가장 뛰어난 성적을 보여주고 있다. 2세 경마대회인 과천시장배에서 2위마를 9마신 차로 따돌리고 대승을 거두면서 강인한 인상을 심어주었다. `케이탑`은 500kg의 당당한 체구로 부마인 `메니피`에게는 좋은 골격을 모마인 `서미트파티`에게는 강력한 스피드를 물려받았다.

이에 맞서는  `판타스틱재즈`는 데뷔초기 3연승을 기록한 이후 2세 경주마를 대상으로 치러진 경남신문배 경마대회에서 경주 중반 무리한 선두경쟁에서 밀려 아쉽게 3위를 기록했다. 하지만 이번에는 직전 대회의 실패를 거울 삼아 지구력을 보강해 거침없이 우승까지 노릴 태세다. 소속조 김상석 조교사와 `판타스틱재즈`의 모마인 `소너러티재즈`와의 인연은 각별하다. 조교사 데뷔 이후 첫 경마대회 우승이 2008년 코리안더비 우승마인 `에버니스톰‘을 배출한데 이어 `천지호령`까지 최 상위군에 진출 시켰던 만큼 김상석 조교사의 씨암말 `소너러티재즈` 사랑은 각별하다.

2010년부터 서울-부산경남경마공원 간 통합 대회로 치러진 브리더스컵은 두 번의 통합경주에서는 모두 비인기마들이 우승을 차지하면서 이변이 발생했다. 가장 큰 원인은 한 번의 경주 경험을 통해 빠르게 경기력이 확연히 나타내는 등 경주마의 전력 변화가 심하기 때문이다.  이번 대회 역시 인기마들의 전력이 앞서 있긴 하지만, 도전세력의 능력도 무시할 수 없다.

출전마중 능력 향상이 뚜렷한 경주마는 ‘야풍(부경, 2세 수말)’이다. 지난 경남신문배에서 2위를 차지한 ‘야풍’은 아버지 ‘메니피’의 큰 체구를 그대로 물려받아 540kg대의 거구에서 나오는 폭발적인 파워가 일품이다. 상대마들이 대부분 순발력을 주무기로 한다면 ‘야풍’은 추입력에 강점을 보이기 때문에 선두 경쟁을 피해 막판 역습으로 우승을 노릴 것으로 보인다. 서울의 ‘라피드불릿(서울, 2세 수말)’역시 높게 평가받고 있다. 직전 1300m에서 기존 강자들을 물리치고 5마신 차 대승을 기록하는 등 스피드와 지구력을 고르게 갖췄다.

경마선진국 특히 미국의 경우는 브리더즈컵 시리즈를 가장 권위 있는 경마대회로 취급한다. 2일간에 걸쳐 다양한 경주를 편성해 잔치를 벌인다. 이에 비해 우리나라의 브리더즈컵 경마대회는 2세마만 편성하고 1개 경주로 대회를 마무리한다. 경마의 창출과정에서 가장 중요한 분야는 질좋은 경주마의 생산과 육성이다. 경마의 본질에 입각한 경마산업 발전을 위해서는 브리더즈컵 경마대회의 권위를 더욱 높일 필요가 있다.  


작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr