11월4일(일) 부산경마공원에서는  제5경주(2000m, 5세 이하, 암말한정, 별정)로 제8회 경상남도지사배(GIII, 출발시각 15:50)가 열린다. 서울경마공원과 부산경남경마공원의 내로라는 암말들이 대거 출사표를 던진 이번 경주는 우선 5세 이하의 최고 전성기에 있는 암말들만이 출전할 수 있어 우수한 암말을 발굴하는 경마대회여서 경주마 생산농가들의 관심도 뜨겁다. 최근 국산마 경매에서 2억6천만원 짜리가 탄생하는 등 국산마 생산시장에 활기가 이어지고 있어 우수한 암말의 발굴이 어느 때보다 중요해졌기 때문이다.

여기에 퀸즈투어 마지막관문인 이번 경주에서 최고 암말에게 주어지는 인센티브 ‘3억 원’의 주인공이 누가 될 것인가도 주요 관심사다. 현재 가장 유리한 고지는 KNN배에서 우승을 차지한 ‘상승거탑’이 11포인트를 얻어 가장 많은 점수를 획득하고 있다. 또한 첫 관문인 뚝섬배에서 2위, KNN배에서 3위를 차지한 ‘감동의바다’와 뚝섬배 3위, KNN배 2위를 차지한 ‘깍쟁이’가 나란히 7점을 획득하고 있어 뒤를 따르고 있다. 하지만 우승 포인트가 11점(2위 5점, 3위 2점)인 점을 감안하면 세 마리 마필 중 우승을 차지하는 마필이 최우수암말로 선정되게 된다.

여러 가지 관전 포인트가 흥미를 배가시키고 있는 가운데 출발게이트를 꽉채운 14두가 확정돼 불꽃튀는 접전을 벌이게 된다. 선전이 기대되는 경주마들을 추려보면면 서울경마공원의 ‘상류’와 부경의 ‘감동의바다’가 우선 눈에 띈다. 두 마필 모두 서울과 부산에서 최근 경마대회 우승기록을 보유하고 있어 이번 경주에서 인기마필로 분류된다. 여기에 이미 서울의 ‘깍쟁이’와 부경의 ‘상승거탑’ 역시 기량을 검증받은 경주마로 분류되고 있어 이번 경주에서 우승마를 예측하기란 쉽지 않다.

‘상류’는 미국의 유명 씨수말 ‘브로큰 보우’의 자마로 장거리가 더 어울리는 혈통으로 분류되는 만큼 이번 경주에서 좋은 모습이 기대되는 마필이다. 400kg 초반대의 작은 체구지만 경주에서 보여 지는 근성은 대단한 마필이다. 특히 결승선 직선주로에서 보여준 날카로운 추입력은 가히 일품이다.

‘감동의바다’는 홈그라운드에서 치러지는 이번 경주에서 강한 우승의지를 보이고 있다. 직전에 치러진 KNN배 경마대회에서 3위에 그치긴 했지만 기량에 의한 패배가 아닌 레이스 운이 따르지 않았던 것으로 보인다. 이번 경주를 6주간 준비했기 때문에 자존심 회복의 적기임에 틀림없다.

‘깍쟁이’도 이번 경주에서 우승을 노리는 경주마다. 현재 우수 암말 포인트 7점을 획득하고 있으며, 이번 경주에서 우승할 경우 자력으로 최우수 암말에 선정된다. 마찬가지로 2위로 경주를 마쳐도 다른 마필들의 성적에 따라 가능성은 열려 있다.  

‘상승거탑’은 KNN배 경마대회에서 깜짝 우승을 차지하며 일약 스타덤에 오른 마필이다. 이후 치러진 두 번의 2000m 일반경주에서 눈에 띄는 활약을 보여주고 있지 못하고 있다. 하지만 이번경주와 같은 거리인 2000m를 두 차례 연속으로 경험해 거리적응을 마쳤으며, 기수와의 호흡만 잘 이어간다면 KNN배 대상경주처럼 이변을 연출할 수 있는 마필이다.

이외에도 ‘금비’가 복병마로 떠오르고 있다. 퀴즈투어 결과 어떤 경주마가 최고의 여왕마에 등극할 수 있을지 손에 땀을 쥐게하는 박진감 넘치는 레이스가 기대된다.


작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr