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-KRA컵 마일, 암말 강세 속에 부경 4년 연속 우승 노려
바야흐로 벚꽃의 계절인 4월이 돌아왔다. 때 이른 고온 현상으로 예년보다 일찍 봄이 다가온 가운데 부경 경마도 본격적인 2분기에 접어들며 열기를 고조시키고 있다.
4월은 4주 총8일(4월 4일~4월 27일)동안 64개 경주가 시행된다. 지난달까지는 금요일에 11개 경주가 시행되고, 제주에서 4개 경주가 중계되었으나, 4~7월 동안 이뤄지는 마필교체기를 감안해 금요일에는 1개 경주를 감소시키고 제주는 1개 경주를 추가해 시행하게 된다. 따라서 금요일(4,11,18,25일) 부경은 10개 경주가 시행되고, 제주에서는 5개 경주가 중계돼 총 15개 경주가 부경에서 발매될 예정이다. 일요경주(6,13,20.27일)는 변함없이 서울 11개, 부경 6개 경주가 시행된다.
산지별·경주격별 경주 수는 국내산마 경주가 일반경주 45개, 경마대회 1개로 총 46개 경주가 치러질 예정이다. 혼합경주는 일반 경주로만 18개가 열린다.
경주당 편성두수를 살펴보면 혼합 4군을 제외한 모든 일반경주는 최소 7두에서 최대 14두가 편성되는 한편, 오는 6일에 열리는 KRA컵 마일은 서울·부경 통합으로 치러질 예정이기에 최소 5두에서 최대 16두까지 출전이 가능하다. 본래 서울과 부경이 각각 8두씩 출발대를 메우는 것이 정석이나, 이번 경마대회의 경우 서울에서 7두만이 출전신청을 마쳐 부경에서 9두가 최종 출전을 확정하게 됐다.
올해는 예년과 다르게 금요일에 방문하는 경마고객들의 경마관람 편의를 위해 4월 첫째주부터 오는 9월 4째주까지 매주 금요일 노을경마를 시행하게 된다. 따라서 금요경마 제1경주의 출발시각은 기존 오전 11시 40분에서 오후 1시로 조정되며, 마지막 경주의 출발 시각도 오후 6시에서 오후 7시로 조정된다. 또한 5월에 개최되는 코리안더비(GⅠ)의 거리 적응을 위해 국 2,3군에 1800M 경주거리를 편성, 대비토록 했다.
4월 부경에는 크고 작은 경마대회들이 열려 관심을 모으고 있다. 가장 큰 주목을 받고 있는 대회가 오는 6일에 열리는 제10회 KRA컵 마일(GⅡ)이다. 삼관경주의 첫번째 관문인 이번 대회는 2011년부터 우승해온 부경이 4년 연속 우위를 점할 수 있을 것인지, 아니면 서울이 숨겨놓은 발톱을 드러내 설욕에 성공할지에 귀추가 주목되고 있다. 현재 부경에서는 2억 6천만 원의 고가마 ‘퀸즈블레이드’와 100% 승률의 ‘위너스마린’이 관심을 모으고 있고, 서울은 Breeders`Cup(GⅢ)의 우승마 ‘청룡비상’과 과천시장배 우승마 ‘라온모리스’를 필두로 상승세의 경주마들이 각오를 다지는 중이다. 예년과 비교해 암말의 강세가 두드러지는 가운데 2014년을 이끌 3세마 판도의 주역은 누가 될지 기대가 한층 가중되는 상황이다.
한편. 대회 일주일 뒤인 13일(일) 제5경주에는 명칭부여 경주인 JRA 고쿠라 경마장 자매결연 기념경주가 열린다. 지난 2009년 렛츠런파크 부산경남과 JRA 산하 고쿠라 경마장이 맺은 자매결연 및 해외홍보협력마케팅 합의를 기념하는 경주로 올해로 6회째를 맞고 있다. 혼합 1군 건각들이 2000M의 장거리에서 핸디캡 방식으로 치러져 여느 때보다 흥미진진한 진검승부가 전망된다.
2분기가 시작되며 부경 관계자 부문의 다승 경합 역시 한층 치열해질 것으로 예상된다. 현재 조교사 다승 부문은 울즐리 조교사가 22승으로 1위를 유지하고 있으나, 18승을 기록 중인 김영관 조교사가 쟁쟁한 신예마들을 앞세워 바짝 뒤를 쫓고 있어 치열한 공방전이 벌어질 것으로 보인다. 기수 부문에서는 현재 유현명 기수가 33승으로 독주체제를 달리는 중이다. 지난 주 500승 고지를 달성한 유현명 기수는 큰 이변이 없는한 현재의 상승세를 꾸준히 유지할 것으로 전망된다. 한편 홀랜드 기수와 후지이 기수는 각각 23승과 19승으로 2위 자리를 두고 치열한 접전을 펼치고 있다. 여기에 17승으로 4위를 달리고 있는 최시대 기수가 큰 대회에 특히 강한 모습을 보인다는 강점을 살려, 앞으로 본격적으로 펼쳐질 경마대회를 발판 삼아 혈전 속으로 뛰어들 예정이다.
조지영 기자 llspongell@krj.co.kr
♥2분기 렛츠런파크 부산경남 경마대회 시행 계획
| 경주명 | 시행일 | 출전조건 | 거리 | 상금 |
| [통합] 제10회 KRA컵 마일(GⅡ) | 4.6(일) | 국산1군/3세/암·수 | 1600M | 5억 원 |
| 제 9회 국제신문배(L) | 5.4(일) | 혼합1군/연령·성 오픈 | 1800M | 2억원 |
| [통합]제9회 KNN배(L) | 6.8(일) | 혼합1군/5세↓/암 | 1600M | 4억원 |
