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-‘퀸즈블레이드’, ‘위너스마린’, ‘큐피드걸’, ‘푸른거탑’ 등 능력마 대거 출현
2014년 3세 국산 암말 부문이 예사롭지 않다. 올해는 역대 최고 수준으로 평가될 만큼 기대주가 대거 출현해 오는 4월부터 펼쳐질 삼관경주를 비롯해 코리안오크스 대회에서도 박빙의 승부가 예고되고 있다.
지난주는 2014년 삼관경주 1차 관문인 KRA컵 마일 경주의 출전예정마가 발표됐다. 총 18두가 출전 의사를 밝힌 가운데 이중 암말은 무려 7두나 된다. 물론 2차 등록에서 최종 출전마가 결정되겠지만 현재로선 이들 7두가 최종 16두 안에 들어갈 가능성은 높다.
올해는 단순히 수적으로 암말이 많은 것은 아니다. 질적으로도 상당히 높은 평가를 얻고 있고, 그들이 올해 삼관경주에서 우승 유력후보로 부각되고 있는 것은 이례적이다.
최근 4년간 국내에서 펼쳐진 삼관경주의 성적을 보면 올해 암말의 파워가 얼마나 강한지 알 수 있다. 최근 4년간 KRA컵 마일 경주에 출전한 암말은 총 9두, 시즌 평균 2두가 조금 넘는 수준이다. 코리안더비의 경우는 총 8두로 시즌 평균 2두가 출전을 했고, 농림축산식품부장관배는 총 6두로 그 수치는 더욱더 적은 편이다. 암말은 삼관경주 출전 횟수도 적지만 성적 또한 미흡했다. 최근 4년간 펼쳐진 삼관경주 중 암말이 우승을 차지한 예는 2013년 코리안더비의 ‘스피디퍼스트’가 유일하고, 준우승의 성적 또한 3차례에 불과하다. 그 만큼 삼관경주에서 암말이 활약을 하기란 쉽지 않았던 것을 입증한 셈이다.
다만 올해는 다르다. 현재 삼관경주 1차 관문부터 우승 유력마로 암말이 거론되고 있다. 이런 상황에서 올해 가장 많은 주목을 받고 있는 경마대회로는 코리안오크스 대회가 꼽힌다. 코리안오크스 경마대회는 국산 3세 암말이 출전을 할 수 있다. 미래의 최고 여왕마를 선정함과 동시에 향후 씨암말로서의 가능성을 타진해 볼 대회로 의미가 크다.
지난 주 서울에는 ‘클린업스피드’가 국산3군 승군전에서 우승을 차지했다. 기존마를 상대로 월등한 기량을 선보였고, 1700M 첫 도전에서 우승을 차지해 기대치를 높였다. 서울은 ‘클린업스피드’ 외에도 ‘큐피드걸’, ‘누비퀸’, ‘푸른거탑’ 등이 좋은 활약을 펼치고 있고, 부경에선 2억 6천만원의 고가마 ‘퀸즈블레이드’를 필두로 5전 전승의 ‘위너스마린’과 ‘스페셜킹덤’, ‘황금빛지중해’ 등이 기대주로서 꾸준한 활약을 펼치고 있다.
국내는 최근 몇 년간 치러진 코리안오크스 대회의 수준이 다소 낮다는 평가를 받은바 있다. 그만큼 암말 자원이 부족했고, 최근 삼관경주에서 암말이 보여준 성적을 보면 당연할 수도 있다. 그러나 올해는 다른 양상이 예상된다. 역대 최고 수준의 국산 3세 암말들이 무럭무럭 자라고 있다.
수준 높은 암말의 등장, 이는 삼관경주를 비롯해 경마대회를 보는 재미와 함께 국내 경주마 수준이 높아질 수 있는 든든한 밑거름이 된다는 점에서 상상만 해도 흐뭇해진다.
심호근 기자 keunee1201@krj.co.kr
