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- 원적외선 쐬며 피로 회복
광활한 경주로를 거침없이 달리는 말을 보면 추위에 강할 거라고 생각하기 쉽다.
그러나 경주마들도 사람과 마찬가지로 추운 겨울이 되면 감기에 걸리기 쉽다. 따라서 마필 관리자들은 말이 감기에 걸리지 않도록 온갖 수단을 동원한다.
부산경남경마공원에서도 비싼 몸값을 치르고 데려온 경주마가 감기등 사소한 질병 때문에 성적에 영향을 받지 않도록 항상 최상의 컨디션을 유지하기 위해 보다 세심한 월동준비를 하고 있다.
겨울철엔 훈련 후 땀이 쉽게 식어 감기에 걸릴 가능성이 높다. 이 때문에 경주마들은 겨울철 내내 천연 털옷위에 특수 제작된 점퍼(마의:Blanket)를 입고 지낸다. 따뜻하고 착용감이 좋은 모직 안감에 겉감은 방풍·방수기능이 뛰어난 폴리에스테르로 제작됐다. 또 쾌적한 실내를 유지하기 위해 잠자리도 신경 쓴다. 실내공기가 오염되면 호흡기질환을 유발할 수 있기 때문에 환기에 특별히 주의를 기울이는 한편 암모니아 가스 발생을 막기 위해 하루에도 몇 번씩 분뇨 등으로 오염된 깔짚을 갈아준다.
추운 야외에서 갑작스레 조교할 경우 다리를 삐끗하거나 심할 경우 골절로 이어지는 경우가 종종 발생한다. 염좌나 골절은 달리기 하나로 먹고 사는 경주마에게는 밥줄이 끊길 수도 있는 치명적인 사고. 따라서 평소에는 간단히 끝내던 워밍업을 겨울철에는 30분 이상 실시한다. 운동을 끝내고 마방에 돌아온 경주마들은 더욱 극진한 대접을 받는다. 우선 온몸을 부드러운 담요로 감싼 다음 1시간가량 온수 샤워를 받는다. 샤워를 마치고 나면 원적외선을 쐬며 온열마사지로 피로를 푼다.
경주마에게는 슈퍼모델처럼 쫙 빠진 다리가 생명이다. 특히 발목은 관리사들이 가장 신경쓰는 부분. 겨울엔 경주마의 발목부분(발굽 뒤꿈치에서 위쪽 구절에 이르는 오목한 부위)에 피부염이 생길 가능성이 높기 때문이다. 따라서 깔짚을 자주 갈아줘 뽀송뽀송하게 유지하는 한편 운동 후에는 중성세제나 저자극성 비누로 깨끗이 닦아주고 헤어드라이어나 마른 수건으로 건조시킨다. 종아리 부분은 핫팩을 감아 찜질을 해준다. 또 피부손상을 막기 위해 운동 전 바세린이나 베이비오일 등도 듬뿍 발라줘 수분이나 오물의 침투를 막는다.
어느 해보다 찬바람이 강한 남도의 땅에서 겨울나기에 바쁜 경마관계자들은 오늘도 행여 경주마에 이상이 생길까 노심초사 하고 있다.
권순옥 취재부장 margo@krj.co.kr
