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경주마 가운데 보통 연간 1300두가 퇴역하며 이 중 절반 정도가 승용마로의 새 삶을 시작한다. 경마 경주를 뛰던 말들은 성격이 급하기 때문에 종종 안전사고를 일으키는데 이를 개선하기 위해 한국마사회는 2016년부터 장수목장에서 경주 퇴역 승용마를 대상으로 안정성을 평가하고 있다.
이번 ‘경주 퇴역 승용마 안전성 및 능력 평가 대회’는 5번째 개최로, 74두의 말이 참가할 예정이다. 마체, 침착성, 마장마술, 장애물 등을 평가해 1등부터 5등까지 선정한다. 1등 800만 원을 포함 총 4000만 원의 상금을 지급한다.
실제 기승 환경을 반영해 현실성을 높이기 위해 올해는 청각적 평가 항목을 신규 도입했다. 장애물 평가 항목 또한 단방향 회전뿐만 아니라 양방향 회전도 포함하는 것으로 개선했다.
한국마사회 김영진 장수목장장은 “이번 대회를 통해 승용마의 안전성 기준을 제시하고자 한다. 경주 퇴역마 활용을 통해 국내 말산업이 활성화될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다.
▲한국마사회가 19일 구미시승마장에서 제5회 경주 퇴역 승용마 안정성 능력 평가 대회를 개최한다(사진 제공= 한국마사회 홍보부).
이용준 기자 cromlee21@horsebiz.co.kr
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