경주마의 다리를 잘 살펴라

경주마의 가장 중요한 신체 부위는 다리다. 체격이나 폐활량도 경주마 능력에 많은 영향을 미치지만 경주로를 달리는 데 있어서는 다리의 중요성이 부각될 수밖에 없다.
경주마의 다리는 수백kg의 체중을 지탱하면서 한쪽 다리에 가해지는 1t정도의 충격 부담을 안고 달리기 때문에 근육통을 자주 일으키곤 한다.
경주에 출전하는 말들을 자세히 관찰하면 간혹 다리놀림이 부자연스러워 보이는 말을 발견할 수 있다. 이는 보행시 근육의 통증으로 인해 다리를 저는 현상인데 오랜 경험이 아니면 식별하기가 쉽지 않다.
다리에 통증이 있는 말은 아픈 다리로 땅을 밟을 때의 포인트가 다른 다리에 비해 짧고 전체적인 보행 동작이 딱딱하게 보이는 것이 일반적이다.
말의 상태를 반복 관찰하면 이런 현상을 파악하는 데 도움이 된다.
따라서 다리놀림을 정확히 파악하려면 평소에 말의 상태를 관찰하는 습관을 갖도록 해야 한다. 그러나 보행시 전체의 동작을 종합적으로 살피며 컨디션을 판단하는 안목 없이 다리 하나의 움직임만을 근거로 건강상태를 파악하는 것은 금물이다. 한 다리에만 집중하다 보면 그 다리만 다른 다리에 비해 빠르거나 느리게 보여 이상이 있는 것처럼 오해하기 쉽다.
말의 전체적인 동작을 편견 없이 살핀 후 각종 자료를 참고해 베팅하는 것이 승부에서 이길 수 있는 요령이다.