지난주 금요일(4월12일) 부산경마공원에서는 참으로 어이없는 일이 벌어졌다. 가뜩이나 후진 한국의 경마제도를 세계 만방에 알리는 해괴한 풍경이 펼쳐졌다. 13두 이상 출전하는 경주에 한하여 삼복승식과 쌍승식 마권을 팔지 않는 것이었다. 어이가 없고 어안이 벙벙해 말문이 막혔다. 도대체 누구의 머리에서 나온 정책이며 또 그런 정책을 구사하는 한국마사회는 무엇인가? 마권의 종류가 다른 나라들처럼 차고 넘친다면 그런 정책을 구사해도 무방하다. 가뜩이나 우리나라는 마권의 종류가 부족해 경마팬들의 불만이 높은데 어렵게 개발해 놓은 마권을 판매하지 않다니......

아마도 삼복승식과 쌍승식이 적중이 어려워 고배당이 속출해 기타소득세 등 세금을 많이 내야하는 것이 부담스러웠던 모양이다. 또 맞추기 쉬우면 베팅금액이 많아져 매출액도 올릴 수 있다는 얄팍한 계산을 한 모양이다. 그렇다면 적중하기 쉬운 연승식 마권 한가지만 파는 것이 옳은 정책 아닌가? 참으로 어처구니없는 발상이다. 그래서 매출액이 올라갔는가?

필자는 여러차례 마권종류 다양화를 주장한 바 있다. 필자가 마권종류 다양화를 주장하는 것은 다양한 상품을 내놓고 선택은 소비자 몫으로 돌려야 경마의 본질을 잘 살릴 수 있다는 생각에서다. 또 마권종류 다양화는 출전 두수가 적은 경주편성에서 나타나는 여러 부작용을 줄여 경마의 묘미를 배가시킬 수 있는 장점도 강조 했다.

세계의 경마를 둘러보면 우리나라처럼 마권의 종류가 적은 곳은 없다. 마권의 종류가 단순하다보니 경마를 즐기는 묘미가 반감될 뿐만 아니라 경마부정을 쉽게 하는 것으로 작용한다. 우승을 전제로 한 마권의 종류를 다양화하고 어렵게 할수록 경마부정을 획책하기도 어려워진다.

선진경마국의 경우도 심지어 5마리 정도만 출전하여 레이스를 펼치는 경우가 있다. 그러나 선진경마국의 경우는 마권종류가 다양하기 때문에 그 종류에 따라 다양한 배당률이 형성된다. 그러다보니 적은 경주마가 출전하더라도 개인의 선호에 따라 레이스를 즐겁게 관전할 수 있다. 저배당을 좋아하는 경마팬은 적중하기 쉬운 마권을 구입하고 고배당을 좋아하는 경마팬은 적중하기 어려운 마권을 구입하면 되기 때문이다.

지금까지 한국마사회는 `한탕주의 사행심을 부추긴다`는 여론 때문에 마권의 종류를 다양화하지 못했다. 또 100배 이상에는 기타소득세가 적용되기 때문에 마권종류를 다양화할 경우 돈을 많이 잃는 경마팬이 양산된다는 주장도 마권종류 다양화를 가로막는 논리로 작용했다. 그러나 현행 마권제도를 깊숙히 들여다보면 그야말로 한탕주의를 부추기는 쪽으로 작용하고 있다. 마권의 종류가 단순하고 쉽다보니 분수에 맞지 않는 고액베팅자들이 활개를 쳐왔다. 고액베팅자들이 늘어나면 늘어날수록 경마로 인해 패가망신하는 경우가 많아진다고 할 수 있다. 마권종류를 다양화하여 경마팬에게 선택의 폭을 넓혀주면 각자의 취향에 맞춰 경마를 더욱 흥미롭게 즐길 수 있는 것이다. 적중시키기 어려운 마권을 선택할 경우 아주 적은 돈으로도 큰 행운을 잡을 수 있기 때문에 경마환경의 건전화에도 큰 도움이 될 것이다.

물론 기타소득세는 하루빨리 폐지되어야할 독소적인 조세항목이다. 그러나 이는 별도로 해결해야할 과제이지 마권의 종류를 축소하는 명분으로 삼아서는 안된다. 마권의 종류는 많으면 많을수록 좋은 것이다.

작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr