여행 전에 과다한 곡물 사료를 섭취하지 않도록 한다. 여행내내 건초를 준다. 장거리 여행이라면 한주먹의 곡물 사료를 가끔 주어 굶어 죽을 것 같다는 생각을 하지 않도록 한다. 정차 시에는 항상 물을 준다. 일반적으로 3시간에서 6시간 여행이라면 주간에 급유와 물 공급을 위해서 한번 쉬어야 한다. 경마장에 도착하고 경주 출전 전일 말밥을 준다. 보통 마이애미 경마장에 갈 때 5∼6시간 걸리므로 경마 전날 간다. 탬파경마장은 1시간 반 걸리므로 경마 당일 경마장으로 말을 싣고 간다. 12시간 걸리는 경마장인 버밍햄에 갈 때는 중간에 물을 먹이기 위해 한번 쉬지만, 말을 내려서는 안 된다. 경마장에 말을 부리고 거리에 체류하지 않을 경우, 마리당 2개의 물 양동이와 1개의 사료 양동이를 가져간다. 경마장에 체류할 때는 각 1개씩만 가져가서 자주 물을 준다. 날이 더우면 물을 많이 마시므로 2개의 양동이를 말 앞에 갖다 높는다. 비닐봉지에 비타민 등을 잘 섞은 사료를 담고 몇 단의 건초도 준비한다.

일체의 연장도 준비하여 경마장에서 필요하면 사용한다. 경마 장구 즉, 복대, 차안대 등도 준비하여 말 트럭 의자 뒤에 가지런히 걸어 놓는다. 조교용 안장과 여분의 복대, 안장깔개도 트럭에 실어 놓는다. 모든 것을 사용하기 쉽게 한다. 또한 손질용 장구로 브러시, 테이프, 알코올, 코를 위한 약, 혀 묶음 끈과 작은 준비물 등을 가지고 있어야 한다. 목장에서 쓰는 것은 별도로 비치해야 한다. 두 개의 세트를 갖고 있지 않으면 리스트를 만들어 경마장에 가기 전에 모든 것을 준비했는지 확인하고 출발한다.

“경마장에 무사히 도착할 수 있도록 준비한다.”

경마장에서 필요한 모든 서류 즉, 말 전염성빈혈 예방증명서, 건강증면서, 등록 서류 등을 챙긴다. 경마장 직원에게 예의와 매너를 지킨다. 이런 일을 폭풍, 교통체증, 악벽마를 싣고 온 상태에서 지키기는 쉽지 않다. 마방에 도착하면 말을 가장 편하게 내리고 체계적으로 다음 일을 한다. 말에서 내리는 데는 15분 정도 걸린다. 사료를 주고 말을 묶어 놓고 트레일러를 청소한다. 트레일러를 깨끗이 하지 않으면 말똥에 개미가 꼬인다. 수송 후 항상 트레일러를 물로 깨끗이 씻는다. 경마가 끝난 후 트레일러에 한 마리씩 말을 싣고 곧바로 집으로 향해 갈 때 붉은 개미가 트레일러에 달라 붙지 못하도록 한다. 어떤 때는 어두워서 트레일러에 있는 말똥을 치우지 못한 적이 있는데 경마장 출발 후 이동하고 있을 때 말이 발을 차고 날뛰었다. 차를 멈추어 보니 개미들이 말 다리에 올라가서 몸에 달라붙어 있었던 것이다. 즉시 마방으로 돌아가서 말을 내려놓고 물로 말과 트레일러를 씻었다. 한 시간 뒤에 다시 출발하여 늦게 집에 도착하였다.

작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr