말의 내장된 힘은 오랫동안 발달해 왔다. 갑작스러운 힘이 필요한 경우 비장을 자극하고 여분의 적혈구를 분출한다. 이렇게 하면 보통 때보다 35배 많은 산소를 공급받게 된다. 사람과 비교하면 운동하는 사람이 강력한 산소 공급 훈련을 받는 것과 같다. 강한 조교 중에는 단순히 10배의 훈련으로 산소 흡입 능력만을 발휘할 수 있다. 말은 자연적으로 달리기 선수이며 훈련으로 속도를 내는 재능을 지속시키는 것이다.
18년 동안 조교를 관찰한 결과 매 4일간 조교나 경주를 하고, 그 중 하루를 1마을 습보 조교하는 것이 말을 빠르게 한다는 것은 맞지 않다고 본다. 그렇게 하면 말이 튼튼해지고 근육이 잘 붙지만 스피드 능력은 상실하고 만다. 조교 중 상해로부터 회복할 시간이 없고, 경주 후 적혈구를 보충하거나 피로성 독소를 내보낼 충분한 시간을 주지 않았다고 생각한다. 4마리나 6마리의 말을 조교하면서 매우 심한 조교를 하고, 2일이나 4일 동안 회복기에 쉬게 하며, 조교 주기에 따라 재충전할 수 있도록 조교 방법을 다양하게 해야 한다. 조교 편에서 말했지만 쉬는 날은 재충전하는 과정이라고 보아야 한다. 방목하거나 패독에 내놓아 자유시간을 주는 것이다.
탐의 조교법은 매우 강한 것이지만 기억해야 할 것은, 우리가 함께하는 말은 지능이 있고 각각 개성과 다양성 등이 있다는 것이다. 아무도 과중한 조교 스케줄에 완벽히 맞을 수는 없다. 특정일에 조교 후 다른 훈련을 하는 것은 말과 조교자에게 무리한 요구를 하는 것이다.
심장 박동기 모니터를 내 허벅지에 묶어 넣었고 측정기는 말의 가슴 끈 아래에 넣어 정확한 수치를 읽도록 하였다. 정말 우스꽝스러운 광경이었을 것이다. 말이 아니라 심박 숫자에 집중하느라 큰 것을 보지 못하는 실수를 저질렀다. 탐이 말하기를 모든 말이 서로 다르므로 상황에 따라 달리해야 한다고 하였다. 맞는 말이다. 조교는 다양한 방법이 있다. 심장 박동 기계를 통하여 말의 심장박동을 이해하고 평가하는데 도움이 된다. 신체적 사인으로 이를 알려주는데 이런 것을 이해할 수 있어야 한다.
말의 태도와 몸동작을 통해서 다음 조교가 준비되어 있는지를 알 수 있다. 말이 가진 기초체력은 자연적이라서 이를 속로 변환시킬 수 있다. 말들에게 어떤 운동을 할 수 있는지 알려준다.

“말의 달리는 능력은 수 세기에 걸쳐 자연적으로 연마됐다”

심장 박동을 재는 것은 각 회복 시간을 측정하는 데 좋은 방법이다. 심혈관 기능에 대한 이해를 높여준다. 심박측정 방법을 쓰지 않아도 조교를 잘할 수 있다. 말의 질환이 진행되는 분명한 변화를 가지고 있는데, 이것을 모니터하지 않으면 골절 등과 같이 사고로 나타나고 그렇게 되면 이미 너무 늦다.
심장 박동기를 관찰함으로써 얻을 수 있는 또 하나가 있다. 몹시 더운 날 운동 후, 심장박동 수가 정상으로 돌아왔는데 계속 숨을 헐떡이는 경우가 있다. 왜일까? 이는 말이 더위를 식히고 있는 것이다. 숨을 헐떡여야 체온이 떨어진다.

탐의 방식으로 조교한 말들을 시카고로 보냈다. 2세 반의 나이였고 잘 조교시켰으며, 수 마일씩 구보하여 1온스의 지방도 없었다. 시카고에 도착했을 때 조교사는 실망했다. 조교사가 보기에는 너무 야위었다고 했다. 아마 오랜 수송으로 약간 탈수현상이 있었던 모양이다. 조교사에게 2∼3일의 여유와 조교로 여독을 풀게 하라고 하였다. 그러자 여태까지 관리되었던 말 중 가장 잘 만들어진 말이라고 하였다. 관리를 잘한 말이라도 표시가 나지 않는 것을 보았다. 다른 조교사보다 세배나 더 조교하였으나 경마장 조교사는 만족스러워하지 않았다. 경마장 조교사가 마주에게 말하기를 조금 더 살을 찌워야 말을 조교시킬 수 있다고 하였다.
어떤 습보 훈련이든 말이 달릴 수 있는 속도보다 더 빨리 달리게 할 수는 없다. 그러므로 조교사는 말을 순치시키는 것보다 스스로 달리는 능력을 향상하도록 도와주어야 한다는 것을 알아야 한다. 우리의 목표는 말을 관리할 때 다치는 사고가 나지 않도록 하는 것이다.
탐이 가르쳐준 경주마 만들기 책의 인터벌 조교는 너무 심한 조교로 구절에 많은 무리를 주고 너무 많은 사료를 준다고 생각한다. 결론적으로 어린 말에게 많은 무리를 준다는 것이다.
탐의 조교법에 전적으로 동의하는 것은 아니지만, 그 책에는 분명히 조교사와 마주에게 매우 가치 있는 정보가 있다. 이 책은 나에게 흥미를 주었고 많은 좋은 정보가 있었다. 나의 프로그램은 경험과 조교 계획을 종합하여 발전시킨 것이다. 점차 조교의 증가, 휴식 그리고 일반적인 상식 그리고 현장 모니터링을 통한 경마장 조교를 함께 하는 방식이다.

“운동능력이 얼마만큼 있는지 말이 스스로 보여주게 하라”




작 성 자 : 권순옥 margo@krj.co.kr