한국마사회는 지난주에 서울경마공원 따로, 부산경마공원 따로 하는 연도 대표상 시상식을 가졌다. 이런 행사를 보면서 참으로 어이없다는 생각이 든다. 제주경마는 조랑말 경주로 편성되기 때문에 그렇다고 치자. 그런데 부산경마는 서울경마와 마찬가지로 다같이 서러브레드 경주마로 레이스를 편성하고 있다. 같은 목장에서 생산된 경주마가 마주의 선택에 따라 서울경마공원의 경주마가 되기도 하고 부산경마공원의 경주마가 되기도 한다. 다같이 한국경마인 것이다.

그런데도 서울경마와 부산경마가 마치 다른 나라의 경마처럼 따로 노는 경주계획을 세우고 각종 행사도 따로 시행하는 것을 보면 답답한 생각을 넘어 도대체 한국경마를 선진화시킬 의지가 있는지 의문이 든다. 또 글로벌 산업인 마필산업을 발전시킬 의지가 있는지 의구심이 든다. 말산업육성법까지 본격적으로 시행되고 있는 마당에 서울경마와 부산경마를 분리하여 시행하는 것은 도대체 무엇 때문인가?

서울경마와 부산경마의 모든 시행체계나 정책을 통일시키지 않고 한국경마가 세계와 경쟁하길 바라는 것은 감나무 밑에서 감이 떨어지기를 바라는 것과 마찬가지다. 똑같은 서러브레드 경주마로 경마를 시행하면서도 서울경마와 부산경마가 따로따로 노는 현상은 경마팬들에게 혼란만 부채질할 뿐이다. 오래전부터 선진경마국들은 특정 경마장에 특정 경주마만 출전하는 시스템을 시행하지 않는다. 가까운 일본만 하더라도 특정 경주마는 도쿄경마장에서 뛸 수도 있고 한신경마장이나 후쿠오카경마장에서도 뛸수 있다. 홍콩도 마찬가지다. 해피밸리경마장이나 샤틴경마장에 자유롭게 출전할 수 있다. 영국을 비롯한 유럽의 여러나라와 미국 호주 등도 마찬가지다. 우리도 부산경마장의 경주마들이 서울경마장에서 뛰고 서울경마장의 경주마들이 부산경마장에서도 뛰는 시스템이 갖추어져야 한다. 그래야만 전체적인 경마산업 발전에도 기여할 수 있을 것이다.

가장 좋은 방법은 전국 모든 경마장이 금요일과 토요일 그리고 일요일 경마를 전면적으로 실시하는 것이다. 그리고 완전 크로스베팅을 실시하는 것이다. 이러한 문제에 대해 일부 한국마사회직원들은 경마팬들이 너무 많은 돈을 잃어 경마가 사양화길로 접어들 것이라는 우려를 주장하고 또 일부 직원들은 현재의 인력으로는 노동강도가 높아져 원활한 경주시행이 힘들다는 주장을 펼치고 있다. 경마에서 돈을 잃는 경마팬들은 카지노며 복권 게임 스포츠토토 경륜 경정 등을 통해서도 돈을 잃을 수밖에 없다. 경마팬들이 돈잃는 것을 걱정하는 생각이라면 차라리 경마를 시행하지 않는 것이 경마팬을 돕는 길이다.

한국경마는 지난해 사행산업통합감독윈회가 정해준 총량액조차도 매출을 올리지 못하는 부진을 보였다. 복권이 매출 총량을 초과하여 발매중단을 권고 받는 상황과 비교하면 너무나 부끄러운 성적표다. 복권위원회는 발매중단을 권고 받고도 복권판매인들의 생계를 이유로 사감위의 권고 사항을 지키지 않았다. 복권위원회의 조치를 보면서 마권도 하루빨리 복권이나 스포츠토토를 발매하는 곳에서 함께 발매하도록 하는 정책을 구사해야 한다는 생각이 들었다.

경마산업을 걱정하거나 경마를 도박으로 생각하는 사람들은 왜 매출에만 신경쓰느냐는 반론을 제기할 수도 있다. 그러나 한번 생각해보라. 소비가 없이 어떻게 발전이 가능하겠는가. 수요가 없으면 공급은 어쩔수없이 중단되는 것이 자본주의의 생리다. 말산업을 육성발전시키기 위해서도 따로 노는 서울과 부산의 경마정책을 통합 통일시켜야 한다.


작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr