한국마사회가 장외발매소 문제에서 촉발된 감사원 감사, 검찰수사 등으로 혼수상태에 빠져 헤어나지 못하고 있다. 혼수상태의 결과물은 국제기수 초청경주를 절반만 시행해 국제적 망신을 당하는 결과로 나타났다. 한국경마 국제화의 초석을 다지는 차원에서 외국기수를 초청해 시행되어 온 국제기수 초청경주가 올해 7회째를 맞이해 점점 인지도가 높아가고 있는 중이었다. 당초 계획 경주중 절반에 달하는 2개 경주가 출전두수 부족으로 경주 불성립 되면서 초청경주 자체가 2개로 축소되는 불행한 사건이 발생하고 말았다. 한국경마의 위상에 흠집이 생긴 것은 물론이고 한국마사회는 그동안 스스로 목소리를 높여온 국제화 추진이 말뿐이 아니냐는 비난을 받게 되었다. 초청비를 들여서 외국기수들을 초청한 가운데, 해당경주에 출전가능한 마필 수를 고려하지 못한 것은 물론이고 만약의 경우를 감안한 적절한 대응방안을 마련하지 못하고 우왕좌왕하는 모습은 수년간 국제화를 부르짖은 한국마사회가 보일 모습은 아닌 것이다.

순천장외발매소 신설을 둘러싸고 불거지기 시작한 장외발매소 문제는 서초지점, 용산지점, 마포지점으로 확대되더니 성동지점은 영업이 중단되는 사태에 이르렀다. 부천지점이며 광명지점 등 경기도의 지점들도 문제제기가 이어지고 인천지역 지점들도 불만이 높아지고 있는 현상을 보이고 있다.

한국마사회는 장외발매소와 관련해 문제가 계속 이어지자 실·처장급을 반장으로 하는 전담TF팀을 구성해 대책을 강구하고 있다. 하지만 이렇다할 성과를 내지 못하고 있다. 그도 그럴것이 장외발매소에 대한 문제는 장외발매소 자체에 대한 문제보다는 경마에 대한 사회적 인식과 장외발매소에 대한 지역민 및 시민단체의 부정적 편견에서 기인하고 있기 때문에 당장 급한 현안에 대한 돌파구는 마련할 수 있겠지만, 장기적으로 현재의 장외발매소 정책 속에서는 뚜렷한 대안을 찾기가 어려울 것으로 전망된다.

장외발매소의 급속한 축소에 대한 이렇다할 대안이 없기 때문에 마사회의 고심이 깊어질 수밖에 없는 상황이다. 한국경마의 생존을 위한 심각한 논의가 필요할 것으로 보인다.

기존의 장외발매소가 해당지역 시민단체의 반발로 어려움을 겪고 있고, 경마로부터 소외된 지방도시에 장외발매소 신설 추진이 중도 취소되는 사례가 이어지면서 불법사설경마는 눈덩이처럼 늘어나고 있는 상황이다. 최근에는 마주까지 낀 사설경마조직이 적발돼 충격을 주었다. 그동안 일부 마주들이 한국마사회의 마권구매 상한제 때문에 사설경마조직에게 마권을 구입한다는 소문은 무성하게 있었으나 검찰의 수사로 직접 밝혀지기는 마주제경마가 시행된 93년 이후 처음 있는 일이다.

우리 국민들에게 실의와 좌절을 안겨주었던 전북 김제 ‘마늘밭의 110억원’이 발생하게 된 배경에는 사행산업통합감독위원회가 불법사행행위에 대해서는 뒷짐을 지고, 합법적 사행산업에 대해서만 강력한 규제를 펼침으로써 불법사행행위를 부추기는 결과로 이어진 것이다. 장외발매소에 대한 논란을 불식시키기 위해선 우선 실명제로 상한선 준수가 가능한 온라인 마권구매시스템(Knetz)을 재개해야 하며, 마권 구매의 용이를 위한 소형 구매처 또는 편의점에서 마권 구매가 가능하게 해야 한다. 사감위는 하루빨리 온라인 베팅 재개를 통해 국민들의 욕구를 충족시켜주면서 불법·사설행위에 대해 적극적인 단속과 예방에 나선다면 더 큰 효과를 얻을 수 있을 것이다.



작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr