농림축산식품부는 말산업육성법 제6조에 의해 「2015년 말산업 실태조사」를 실시하고 그 결과를 발표했다. 이번 조사는 2015년 8월 29일부터 10월 16일까지 전문 조사기관(한국리서치)에 의뢰해 조사를 실시했다. 「2015년 말산업 실태조사」는 앞서 실시한 2013년 및 2014년 말산업 실태조사와 같은 방식으로 ‘말 자원(두수)’, ‘말산업 사업체’, ‘승마시설수’, ‘승마인구수’, ‘말산업 규모・산업연관 분석’ 등이 포함되어 있다.

주요 조사 결과를 살펴보면, 산업의 국가경제 기여도를 나타내는 말산업 규모(2014년 말 기준)는 2013년 말 기준 대비 209억 원(0.7%) 증가한 3조 2,303억 원으로 조사됐다. 말산업 규모에서 경마부문이 2조 5,974억 원으로 집계돼 아직도 말산업 규모의 대부분을 경마산업이 차지하고 있는 것으로 나타났다.
말산업 활동으로 창출된 직·간접 취업인원은 2014년 2만 2,719명으로 조사돼 2013년 대비 182명이 늘어났다. 부문별로 보면, 경마부문이 1만 2,675명으로 전년대비 561명이 감소한 반면, 생산 부문이 2,030명, 승마부문이 3,250명으로 각각 101명, 720명 증가했다.

말산업 육성 정책의 성장 척도를 가늠하는 말 사육두수는 2014년 대비 511두(2.0%) 증가한 26,330두로 2014년에 이어 지속적인 성장 추세에 있는 것으로 조사됐다. 지역별 말 사육두수를 보면, 제주특별자치도가 15,081두(57.3%)를 사육하고 있는 것으로 나타나 말의 고장임을 다시 한 번 증명했다. 그 뒤를 이어 경기도 4,357두(16.5%), 경북도 1,310두(5.0%) 부산 1,191두(4.5%), 전북도 1,075두(4.1%) 등으로 조사됐다. 용도별 말 사육두수를 보면 승용마 9,471두(36.0%), 경주용 9,160두(34.8%)로 승용마와 경주용 말이 대부분을 차지하고 있음을 알 수 있다. 이밖에 번식용 4,699두(17.8%), 육용 852두(3.2%) 등이다. 또한 품종별 말 사육두수는 경주마인 서러브렛이 12,044두로 전체의 45.7%를 차지하고 있으며, 제주마 2,404두(9.1%), 웜블러드계역 731두(2.7%), 포니계열 324두(1.2%), 미니어처 222두(0.8%) 등이며, 한라마(제주산마)를 포함한 국내에서 태어난 혈통확인 되지 않은 교잡마가 10,351두(39.3%)에 달하는 것으로 나타났다.

지난해 정기 승마인구 수는 4만2,974명으로 2014년 대비 2,378명이 증가했다. 정기 승마인구는 유형별로 보면, 자마회원 1,545명, 월회원 6,395명, 쿠폰회원 3만2,112명, 승마클럽 교관 1,289명, 승마관련 학교 학생 1,260명, 개인소유 승용마로 클럽이외의 곳에서 승마를 하는 사람 373명 등이다. 체험 승마인구 수는 83만 406명으로 2014년 대비 5만9,330명(7.7%)이 증가했다. 제주특별자치도가 체험 승마를 한 사람이 39만5,880명으로 전체의 47.7%로 나타났고,, 경기(12만2,07명), 경북(8만1,730명) 순이었다.

한편, 말산업 분야의 대부분이 성장세를 보인 반면, 말산업분야 종사자수는 2014년 대비 246명(1.5%)이 감소한 1만5,845명으로 조사됐다. 이는 경마사업 종사자가 2014년 대비 334명(3.4%) 감소에 기인한 것이다. 반면, 경마사업 종사자를 제외한 말산업 종사자는 2014년 대비 88명(1.4%) 증가한 6,210명으로 조사됐다. 업종별 말산업 종사자는 한국마사회 7,560명으로 2014년 대비 323명이 감소했고, 경마 마필관계자 역시 2,075명으로 11명이 감소한 것으로 나타났다. 승마시설업도 2,207명으로 파악대 전년대비 26명이 감소했다. 말사육농가 종사자는 1,451명이며, 말 사료 제조판매업 380명, 말 의약품 제조업 300명, 말 도축업 210명, 말고기 전문음식점업 155명 등이다. 이번 조사를 통해 말산업 성장의 주요 지표인 말 두수, 말 사업체수, 승마장 및 승마인구 확대 등 수요·공급 측면에서 2013년 이후 지속적인 증가 추세에 있으며, 말관련 분야의 산업화가 진전되고 있다는 점을 확인할 수 있다. 대한민국 말산업이 FTA 등으로 어려움을 겪고 있는 우리 농업 농촌에 새로운 활력소가 되길 기대한다.


작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr