경마에 대한 부정적인 선입견과 편견 어디서부터 시작되었나<2>

-경마에 대한 본질을 이해하지 못하는 데서 비롯된 부정적인 선입견과 편견-

입력 : 2014.07.26 09:22

세계 120여 국가가 시행하고 ‘스포츠의 왕’(King of Sports)으로 각광받고 있는 경마가 한국에서는 왜 ‘경마는 도박’이라는 선입견과 편견에 갖혀 정치권이나 일부 시민단체들로부터 외면을 당하고 있는 것일까? 자세히 들여다보면 경마는 도박이 아니다. 경마가 도박이면 이 세상에서 도박 아닌 것을 찾기 힘들다. 법률적이나 사전적 정의로도 경마는 도박이 될 수 없다. 사행산업(도박)에 대하여 법률적 정의는 사행행위 등 규제 및 처벌특례법 제2조에 정의되어 있다. 사행업이란 특정한 표찰을 발매하고 다수인으로부터 금품을 모아 추첨 등을 통하여 당첨자에게 재산상 이득을 주고 다른 사람에게 손실을 주는 행위를 하는 영업을 말한다. 그 종류로는 복표발행업, 현상업, 회전판돌리기업, 추첨업, 경품업 등을 예시하고 있다. 또한 사전적 의미로는 ‘사행’(射倖)에 대하여 ‘요행을 노림’으로 풀이하고 있다. 경마는 요행으로 정답을 찾아낼 수가 없다. 누가 더 철저하게 연구하고 분석하느냐에 따라 정답의 확률이 높아지게 마련이다. 따라서 경마는 도박이 될 수 없다.

경마는 경주마의 능력을 70% 기수의 능력을 30% 정도 전제하여 경주마의 탄생과정부터 모든 정보를 수집해 과학적이고도 합리적인 사고로 분석과 추리를 통해 우승마를 골라내야 한다. 승패에 영향을 미치는 우승요인은 100여 가지가 넘는다. 요행이나 운이 스며들 여지가 희박하다. 그렇기 때문에 진짜 도박으로 분류되는 사행성 게임물이나 로또복권 카지노 등과는 확연이 다르다. 분석능력에 따라 적중률의 차이도 많이 난다. 그래서 대부분 선진국에서는 경마를 도박으로 취급하지 않는다. 카지노의 경우는 국민들이 접근하기 어려운 곳에 개설하지만 경마장의 경우는 많은 사람들이 쉽게 접근할 수 있도록 공항 주변에 있는 것이 일반적이다. 세계의 유명 경마장들은 대부분 중요 공항 근처에 자리 잡고 있다.

경마산업은 특히 서러브레드(Throughbred)라는 단일 혈통의 경주마로 세계 대부분의 나라에서 시행하기 때문에 세계와의 경쟁을 피할 수 없는 산업이다. 경마를 시행하면서 세계와의 경쟁을 회피하면 ‘낙오’(落伍)를 의미한다. 경마를 시행하는 이상 세계와의 경쟁은 피할 수 없는 숙명(宿命)이다. 세계와 경쟁을 하지 않겠다면 이는 곧 경마를 포기하는 것이다. 대한민국 국민 중 연간 2000만명이 즐기는 스포츠임에도 불구하고 일부 정치인과 시민단체는 경마를 ‘도박’으로 폄훼 한다. 국회의원은 물론이고 정부의 정책입안자 혹은 지방자치단체의 장까지 도박으로 몰아부친다.

우리는 흔히 부동산이나 주식을 구입하는 행위를 ‘투자’로 설정하는데 인색하지 않다. 그러나 마권을 구입하는 행위에 대해서는 ‘투자’라는 인식을 하지 못한다. 경마가 도박중독유병률이 높다는 이유를 들어 규제를 더 강하게 해야한다는 주장도 있다. 그러나 이 통계는 조사부터 잘못되었다. 경마는 경마장이나 장외발매소를 찾은 경마팬을 대상으로 설문조사했고 다른 업종은 일반 국민을 대상으로 설문조사를 했다. 경마도 당연히 일반 국민을 대상으로 조사를 해야 형평성에 맞는 조사다. 기본적인 조사부터 잘못된 자료를 핑계로 규제의 칼날을 들이대는 한심한 대한민국이다. 우리나라는 이토록 부정적인 사슬에 얽매어 있는 경마산업이지만 세계적으로는 무려 1백20여 국가가 시행하는 글로벌산업이다. 호주와 아일랜드 등 일부 나라에서는 국가의 기간산업으로 육성하고 있다. 세계의 영화산업을 선도하고 있는 미국에서도 경마산업은 영화산업보다도 규모가 크다. 이들 나라는 경마산업을 구성하는 부문산업인 축산업(경주마생산)과 건설업(경마장과 목장건설) 서비스업(마권판매업) 정보산업(정보제공업) 등이 잘 발달돼 있다. 즉 1차 산업부터 4차 산업까지를 모두 아우르는 복합 산업이다. 경마산업의 종주국인 영국을 비롯하여 아일랜드 싱가폴 홍콩 등은 각종 세제 혜택 정책을 구사하면서 경마산업을 육성하기 위해 안간힘을 쏟고 있다. 거꾸로 가는 대한민국 도대체 어디까지 달려갈지 심히 걱정스럽다.

작 성 자 : 김문영 kmyoung@krj.co.kr