- 기수면허 만료로 8월말로 일본행 확정
- 마사회, ‘원 취지 지키기 위해 연장 불허’ 경마팬에 양해 구해

용병기수의 ‘코리아 드림’ 계보를 확실하게 이어가던 우찌다 기수의 활약상을 8월말을 끝으로 더 이상 볼 수 없게 됐다.
부산경남경마공원측은 우찌다 기수(49세, 프리기수)가 8월을 마지막으로 고국으로 돌아간다고 밝혔다. 우찌다 기수는 지난 2008년 부경경마공원에 단기면허를 부여 받아 첫 선을 보인 후 일본으로 돌아가 활동했었다. 이후 2010년 말 부경경마공원으로 다시 돌아와 지금까지 활동했으며, 현재까지 기록한 경주전적은 683전 135승, 2위 90회로 승률 19.8%, 복승률 32.9%를 기록 중인 베테랑 기수이다.
우찌다 기수는 기수면허 만료를 앞두고 부경경마공원측에 연장신청 의사를 밝혔지만, 부경측에서는 2008년에 이어 최근 1회 면허 연장이 있었기 때문에 부경에서의 활동은 사실상 불가능하지만 서울경마공원에서의 활동을 원할 경우 고려하겠다고 제시했으나 우찌다 기수가 서울에서의 활동을 고사해 결국 국내 활동을 마무리하게 됐다.
부산경남경마공원측은 “한국 기수들의 기승술 발전을 위해 운영 중인 외국인 기수제도의 원 취지는 ‘우수한 외국 기수들의 다양성 확보와 선의의 경쟁 유도’이다”면서 “때문에 오랜 기간 활동한 우찌다 기수의 면허를 더 이상 연장하지 않게 되었다”고 말했다. 이어 “많은 경마팬들이 우찌다 기수를 아끼는 부분은 이해하지만 한국경마 발전을 위해서 이해해주기를 바란다”면서 양해를 구했다.
한편 부경경마공원은 오는 9월 1일부터 호주출신 내이슨 스탠리(Nathan James, Stanley, 34세)가 부경공원기수로 활동한다고 발표했다. 스탠리 기수는 1992년부터 호주(플래밍턴, 카우필드), 말레이시아에서 기수생활을 했으며 최근 5년 경주성적은 총 690전 58승, 2위 63회를 기록하고 있다.
또한 추가로 외국기수를 섭외중인데, 현재 브라질 기수가 신청을 한 것으로 알려져 국내 최초로 브라질 기수의 국내 데뷔 가능성도 점쳐지고 있다.
권순옥 취재부장 margo@krj.co.kr