농림축산식품부(장관 이동필)가 특색 있는 농촌관광 상품을 개발하고, 접근성을 높여 농촌체험관광객 1,000만명, 외국인 방문객 10만명을 목표로 전방위적으로 농촌관광 활성화 정책을 펼칠 계획이다.

농축산부가 올해 국내외 여행객들을 위한 특색있는 농촌여행 프로그램 및 상품 개발에 적극적으로 나선다. 농촌의 인접 체험마을 연계, 공모전 등을 통해 방문객 요구에 맞는 다양한 프로그램을 만들고, 외국인 관광객의 선호를 반영한 외국인 전용 체험프로그램도 개발할 예정이다. 또한, ‘16년 본격 도입 시행되는 자유학기제와 연계하여 체험프로그램을 개발하고 각 시도 교육청과 협업을 통해 전국 3,000여 중학교에 해당 프로그램을 보급할 예정이다.

2015년 국내여행객 대상으로는 민간여행사 및 코레일 연계 농촌관광 상품 55종 중 운영성과가 높은 상품 중심으로 개발해 신규 10종 등 총 65종을 개발 및 운영한다. 외국인 관광객 대상으로는 국내 인바운드 여행사 대상 공모를 통해 외국인 관광객의 선호도, 접근성, 수용태세 등을 반영한 맞춤형 상품 기획도 하고 있다.

각종 채널을 통해 농촌여행정보를 제공하여 농촌여행 정보에 대한 도시민의 갈증을 풀어주기 위한 노력도 지속한다. 대한민국 농촌체험관광 포털 ‘우리나라좋은마을 웰촌’ (www.welchon.com) 및 각종 SNS를 통해 양질의 농촌관광정보를 제공한다. 농촌체험휴양마을, 낙농체험목장, 농가맛집 등 기본적인 농촌여행지 정보 제공 및 농촌체험관광 사진 공모를 통해 농촌관광에 대한 관심을 유발 할 수 있도록 양질의 콘텐츠를 확충한다.

외국인 관광객 증가추세에 맞추어 국외홍보도 적극 추진한다. 먼저, 농촌관광 자원에 대한 정보제공을 위해, “2016~2018년 한국방문의 해”와 연계하여 중화권 대상 집중홍보와 해외 현지 여행업계를 대상으로 우수관광자원 설명회 및 팸투어를 추진한다. 오는 3월에 1차적으로 개최되는 말레이시아 최대 규모의 여행박람회에 참가하여 현지인에게 한국농촌여행의 매력을 알릴 예정이다. 또한, ‘한국농촌관광 외국인 유학생 서포터즈’를 운영하여 온라인·모바일 채널을 통한 바이럴 마케팅도 병행한다. 농촌관광 팸투어 이후 유학생들이 보고 느낀 바를 SNS(웨이보, 페이스북 등)에 게시하는 형태로 이루어지며 올 봄부터 서포터즈 활동이 시작된다.

농촌관광 품질제고 및 정보제공을 위하여 마을 등급평가를 확대하고, 농촌관광지 접근성 향상을 위하여 교통·통역 서비스 제공도 실시한다. `15년말 기준 전국 870여개 농촌체험마을 중 450개 마을에 대해 등급평가 실시 및 평가결과를 공개한다. 작년 350개에서 올해 450개로 확대한 수치이다. 동시에 전 부문 1등급 우수마을인 ‘으뜸촌’에 대한 인센티브(홍보‧마케팅 등) 제공 등을 통해 농촌관광상품 품질제고 및 농촌관광 활성화를 유도할 계획이다. 접근성 제고를 위해 외국인이 많이 찾는 농촌관광 자원을 대상으로 거점교통망서비스를 시범운영하고 의사소통에 어려움을 겪는 관광객들을 위해 영어·중국어 통역서비스도 지원한다.

이외에도 상품개발, 정보제공, 접근성 향상과 더불어 농촌여행상품 예약결제 시스템도 제공한다. 네이버 등 온라인 예약·결제 플랫폼을 활용하여 농촌체험 프로그램과 여행상품을 판매하고, Hotels.com, AirBNB 등 해외 예약‧결제사이트에 농가민박‧체험마을 등 우수 농촌관광자원 등재(150개소, 6월)하여 해외 관광객들의 신뢰도 높일 계획이다.

농축산부 이정삼 농촌산업과장은 “농촌관광객 1천만명 유치 달성을 위해 관련 유관기관, 전문가 등이 참여하는 워킹그룹 운영을 통해 협업체계를 구축하고, 추진 상 애로사항은 공동으로 해결하면서 4대 분야, 28개 세부 실천과제를 단계별로 빈틈없이 추진하겠다”고 말했다.

작 성 자 : 황수인 nius103@krj.co.kr