-강력한 우승후보 ‘엉클모’ 출주 취소될 가능성 제기되 이목집중


2011년 북미 삼관경주의 대장정 중 첫 번째 관문인 켄터키더비(2000m, 모래주로)가 한국시간으로 내일 새벽(5월 8일) 켄터키주 루이빌소재의 처칠 다운즈경마장에서 그 화려한 막을 올린다. 켄터키더비를 시작으로 북미의 삼관경주인 프리크니스 스테익스와 벨몬트 스테익스가 2~3주 간격의 일정으로 치러지게 된다. 과연 이 지옥의 일정을 소화해내며 세 번의 경주를 모두 우승으로 장식할 삼관마(트리플크라운)가 33년만에 배출이 될 수 있을지에 대한 관심도 고조되고 있다.
2011년 1월부터 더비 예선전 성격을 띤 더비트레일(Kentucky Derby Trail)에서 치열한 접전 속에 상금을 많이 획득한 총 20두의 경주마들이 최종 엔트리로 발표되며 2011년 켄터키더비 출전 마필의 진용이 갖추어졌다. 하지만 올해의 켄터키더비는 출마표 발표부터 많은 진통을 겪었던 게 사실이다. 지난 4월 9일 펼쳐졌던 우드메모리얼 스테익스의 우승마 ‘토비스코너’(Toby`s Corner)가 훈련 중 다리부상으로 더비를 4일 앞둔 지난 5월3일 출전을 포기하였다. ‘토비스코너’는 출전 예정마필 중 상금순위 6위로 많은 관심을 받아 왔기에 더욱 아쉬움이 크다. 무엇보다 이번 켄터키더비의 강력한 우승후보로 지목받고 있는 지난해 북미 2세마 챔피언 ‘엉클모’(Uncle Mo)가 최종적으로 엔트리에는 포함되었으나 경주당일까지 컨디션이 100% 회복되지 못하면 출전을 포기할 수도 있을 것이라는 의사를 발표해 뒤숭숭한 분위기가 연출되고 있다. 더비를 앞두고 출전한 우드메모리얼 스테익스에서 예상 밖의 고전으로 3위를 차지한 후 컨디션 회복이 더딘 ‘엉클모’(Uncle Mo)가 최종 출전취소가 될 경우 흥미가 반감될 가능성이 높아 더비 주최측은 노심초사하고 있는 분위기라고 전해지고 있다. 따라서 지난 4월3일 플로디다 더비(Florida Derby-G1)에서 폭발적인 추입력으로 우승을 차지하며 강한 인상을 남긴 ‘다이얼드인’(Dialed in)의 우승이 더욱 유력시 되고 있다. 또한 ‘다이얼드인’은 지난 4월18일 A.P통신이 선정(경마 전문지 편집자 및 취재기자, 특파원들로 구성된 투표인단에 의해)한 켄터키더비 우승 유력마필로 선정된 바 있다. 한편 리즌스타 스테익스의 우승마 ‘무초마초맨’(Mucho Macho Man)은 셀로테이프와 인공잔디로 유명한 미국의 3M社가 이례적으로 마필 개별적으로 스폰서로 나선가운데 기수복에 3M사의 로고를 달고 나올 가능성도 제기되고 있어 관심을 끌고 있다. 숱한 화제와 이변이 속출했던 켄터키더비가 올해는 어떠한 결과로 전 세계 경마팬을 흥분시킬지 멀리 미국의 처칠다운즈 경마장에서 전해져 올 결과에 주목해 본다.

<표>2011 켄터키더비 출마표