- 첫 경주 우승한 터키 아흐메 기수 종합 1위에 올라
- 2개 경주 취소된 반쪽짜리 대회 우승은 모두 외국기수 몫

6번의 대회중 단 1차례를 제외하고는 안방의 이점을 살린 국내기수들이 압도적인 우위를 보여왔지만, 올해 7번째 국제기수 초청경주에선 2번의 경주를 모두 외국기수가 우승을 차지하는 작은 이변이 펼쳐졌다.
해외 베테랑 기수들과 국내 정상급 기수들이 맞붙은 경주에서 아흐메 셀릭(24·터키)이 우승을 차지했다. 아흐메 셀릭은 지난주 이틀간 서울경마공원에서 열린 제7회 국제기수 초청경주에서 1위와 8위를 기록해 종합 점수 24점을 획득하며, 1위를 차지해 2만달러의 우승상금을 거머쥐었다. 2위는 남아프리카공화국의 알도 메이어(24), 3위는 박태종(46)이 차지했다.
터키 경마의 위상을 드높인 아흐메 기수는 토요 9경주(1900m)에서 ‘사군육진’에 기승해 우승을, 일요 9경주(1900m) YTN배 경주에 ‘환상의물결’에 기승해 8위를 기록하며 24점을 받았다. 일요일 YTN배 경마를 차지하며 뒷심을 발휘한 남아공의 알도 기수는 ‘탱고스텝’으로 막판 폭발적인 역전승을 선보였으나, 토요경마에서 꼴찌를 차지해 아깝게 준우승에 머물렀다. 국내기수중에서는 그나마 ‘국민기수’ 박태종 기수가 2위, 6위의 고른 활약을 펼치며 3위를 기록했다.
아흐메 기수는 첫날 경주를 1위로 골인한 배경으로 “새벽조교 후에 말 상태를 점검했는데, 아주 좋았고 터키에서 연습했던 환경과 비슷해 큰 도움이 됐다”고 말했다. 그는 또 “평소에 체력 훈련 등 기본적인 훈련 외에 경주 분석, 전략에 대한 부분에도 시간을 많이 투자한다”며 “이번 경주를 앞두고도 경기장과 기수들의 분석을 위해 많은 양의 영상을 검토했다”고 밝혔다.
한국경마의 선진화·국제화를 위해 개최되는 국제기수초청경주는 한국내 국제경주 유치 및 시행을 염두에 둔 초석이라 할 수 있음에도 초청기수의 국가 고정화와 초청기수의 일반경주 기승기회 부족, 해당경주 출전 기피 등의 잡음이 이어지고 있어 문제점으로 지적되고 있다.
한편 지정된 경주의 출전두수 부족으로 인한 경주취소 사태가 일어난 것에 대해 일각에서는 현행 군체계 시스템에서 연령별 시스템으로 경주체계를 전환해야 한다는 목소리가 다시 높아지고 있다.
한국경마의 질적 향상과 국제화·선진화를 앞당기기 위해선 출전두수 확보가 용이하고, 출전마의 승부회피 의혹을 털어낼 것으로 기대되는 연령위주의 경주체계의 도입을 앞당겨야 한다는 주장이다.
권순옥 취재부장 margo@krj.co.kr

권순옥 margo@krj.co.kr