15일, 최다 관중 동원 기록 세우며 성황리에 마감
‘Frankel’, 퀸엘리자베스 스테이크스 우승하며 전승 행진 이어가

최근 영국의 가을 경마일 기준 최다 관중(26,749명)을 기록한 가운데 지난 15일 열린 영국 『챔피언스 데이(Champions Day)』경마 축제가 성황리에 마감됐다.
영국 애스콧(Ascot) 경마장에서 열린 이 날 경마 축제에서는 영국 엘리자베스 2세 여왕 및 칼리드 압둘라(Khaled Abdulla) 사우디 왕자 등 귀빈과 영국의 유명 스포츠 및 연예계 스타 들이 대거 참석해 자리를 빛냈다. 칼리드 압둘라 사우디 왕자는 이 날 가장 주목 받은 마필인 `Frankel`의 마주이기도 하다.
영국 『챔피언스 데이』경마 축제는 올해부터 영국 경마가 시행하는 『챔피언스 시리즈』의 마지막 하이라이트이다. 『챔피언스 시리즈』는 4월의 2000기니(2000 Guineas) 대회부터 10월의 『챔피언스 데이』까지 총 28일의 경마일 동안 펼쳐지는 일련의 경마대회를 하나의 시리즈로 편성한 것이다. 영국 경마 역사상 최고인 총 3백만 파운드의 상금이 걸려 있는 대형 이벤트인 『챔피언스 데이』에서는 Champion Stakes GⅠ 등 역사와 전통을 자랑하는 5개의 경마 대회가 한꺼번에 열렸다.
로드 스트리트(Rod Street) 『챔피언스 시리즈』 CEO는 마감 인사를 통해 “오늘 5개의 경주의 질은 매우 높았다. 세계 최고의 말들이 참가해 경주를 빛내 주었고 모든 마주와 조교사들에게 감사를 표한다”고 밝혔다.
이날 5개 경주 중 하이라이트인 Champion Stakes (2000m) 경주에서는 프랑스 경주마인 ‘Cirrus Des Aigles’(거,5세,부:Even Top)이 우승을 차지했다. ‘Cirrus Des Aigles’는 이로서 통산 38전 13승과 10번째 스테이크스 우승을 기록하게 됐다. ‘So You Think’(수,5세,부:High Chaparral)는 3/4마신차로 아쉬운 2위를 차지했다. 다른 인기 마필이었던 3세 강자 ‘Nathaniel’과 이 대회 2연패에 빛나는 ‘Twice Over’는 각각 5위와 10위에 그쳤다.
현재 IFHA(세계경마연맹) 경주마 랭킹 1위에 빛나는 최강 ‘Frankel’(수,3세,부:Galileo)의 출전으로 관심을 모았던 Queen Elizabeth Ⅱ Stakes (1600m)에서는 예상대로 ‘Frankel’이 한 수 위 기량을 보이며 우승을 차지했다. 이로서 ‘Frankel’은 통산 9전 9승, Group 경주에서만 7연승을 이어 갔다. 2위 역시 관심 마필이었던 ‘Excelebration’(수,3세,부:Exceed And Excel)이 차지했다. 이 두 마필과 다른 말들과의 능력차는 꽤 컸다.
올해 챔피언스 데이 경주 결과는 대부분 인기마들의 선전으로 마무리되었다. 4개 경주에서 인기 1위 마필이 우승을 차지했으며, Champion Stakes 우승마인 ‘Cirrus Des Aigles’ 역시 인기 3위권의 마필이었다.

표 『챔피언스 데이』경주 결과