스타 경주마 부재와 경기 침체 등 원인

지난 4일과 5일 이틀간 펼쳐진 북미 경마 축제 2011 브리더즈컵의 실적이 지난해에 비해 감소한 것으로 나타났다.
브리더즈컵 社(Breeders` Cup Ltd.)에 따르면, 올해 브리더즈컵의 베팅액과 관중동원 및 시청률 등 모든 실적 수치가 지난해 대비 하락한 것으로 나타났다. 우선 베팅액은 올해 1천8백6십7만$로 지난해 2천5백만$에서 7백만$ 가까이 줄어들었고, 관중동원 역시 지난 해 11만4천명에서 10만5천명으로 감소했다. ESPN의 시청률 역시 하락한 것으로 파악됐다.
현지 관계자들은 실적 감소의 중요한 원인으로 지난해 ‘제니야타’(Zenyatta)라는 스타 경주마의 열풍을 꼽고 있다. 실제로 2009년의 실적에 비하면 베팅액이 약 2% 상승했으며, 올해 입장 관중은 역대 최고였던 지난해에 이어 두 번째로 많았다. ESPN의 한 관계자는 “‘제니야타’의 열풍을 감안했을 때, 지난해의 수치에 맞추기는 어려웠다”고 말해 그 의견에 동조했다.
그러나 일부에서는 올해 한 경주가 늘어난 15개 경주가 치러졌음을 감안하면 부진한 것으로 봐야하지 않겠느냐는 지적도 나오고 있다. 내년을 준비해야 하는 주최 측의 고민이 깊어질 시점이다.

이승열 기자 wanggo@krj.co.kr

이승열 wanggo@krj.co.kr