‘퍼니사이드’(Funny Cide) 트리플크라운(Triple Crown)을 향하여!!
-제128회 프리크니스스테이크스(PREAKNESS STAKES) 켄터키더비 우승마 ‘퍼니사이드’ 완벽한 압승
-25년만의 삼관(Triple Crown), 꿈이 현실로 다가오고 있다
-삼관 달성의 가장 어려운 고비 벨몬트 스테이크스(BELMONT STAKES) 2주 후 뉴욕에서 열려

과연 25년 만에 삼관마는 탄생할 것인가?
매년 5월 전 세계 경마팬을 사로잡는 미국의 삼관경주(켄터키더비, 프리크니스스테이크스, 벨몬트스테이크스)중 2번째 대회인 제128회 프리크니스스테이크스에서 켄터키더비 우승마 ‘퍼니사이드’가 완벽한 우승을 차지하며 3관에 대한 기대치를 한껏 높였다.
5월 17일(현지시각, 한국시각 5월 18일(일) 오전 8시 14분 발주) 미국 메릴랜드주 볼티모어시 핌리코 경마장에서 열린 이번 프리크니스스테이크스는 총 10마리(수말 8두, 거세마 2두)가 출전해 자웅을 겨뤘다. 총상금 1,000,000$, 경주거리 1900m로 펼쳐지는 프리크니스스테이크스는 삼관경주의 두 번째 대회로 켄터키더비 우승마가 연속 우승을 차지할 것인지에 모든 관심이 쏟아지곤 한다. 이번 대회에선 켄터키더비 우승마 ‘퍼니사이드’가 출전마 10마리 중 최고의 관심을 모으며 인기 절대 1위를 기록했다.
켄터키더비가 끝난 후 ‘퍼니사이드’의 강력한 상대마로 꼽혔던 켄터키더비 2위마 ‘엠파이어메이커’(우드메모리얼스테이크스와 캔터키더비에서 ‘퍼니사이드’와 대결하여 한번씩 우승을 주고받았던 마필)를 포함해 다수의 마필들이 부상과 컨디션조절을 이유로 출전을 포기해 주최측은 흥미가 반감될까 다소 걱정했지만 25년만에 삼관을 기대하는 경마팬들의 ‘퍼니사이드’에 대한 열광적인 지지는 이번 대회를 어느 때보다 뜨겁게 만들었다.
경주가 시작되자 강력한 상대마 ‘피스룰스’가 선행에 나섰다. 막강한 선행력을 주무기로 레이스를 주도해 나가는 ‘피스룰스’, 그리고  2번째로 달리며 기회를 엿보는  ‘미드웨이로드’(Midway Road), 그리고 종반 승부를 의식한 다른 마필들, 그러나 승부는 의외로 싱겁게 끝났다. 3-4코너에서 무섭게 치고 나온 ‘퍼니사이드’가 손쉽게 선두로 부상하자 다른 마필들은 어떻게 할 도리가 없었다. 직선주로에서 점점 더 벌어지는 거리차, 결과는 2위마 ‘미드웨이로드’(Midway Road)를 9와 3/4마신 차로 따돌린 ‘퍼니사이드’의 압승, 128번의 프리크니스 스테이크스에서 역대 2번째로 큰 마신차의 우승이었고 삼관 달성의 청신호가 켜지는 순간이었다.
켄터키더비에서 생애 첫 삼관경주 우승을 차지한 버클레이 택(Barclay Tagg) 조교사 , 호세 산토스(Jose Santos) 기수는 2연속 우승으로 생애 최고의 해를 보내고 있고 2주 후의 벨몬트스테이크스에선 25년 동안 누구에게도 허락되지 않았던 삼관에 도전하는 기회를 잡았다.
삼관의 마지막 관문인 벨몬트스테이크스, 2400m 모래주로에서 열리는 이 대회는 스태미너가 절대적으로 요구된다. 최근 한 달 사이에 두 번이나 격전을 치룬  ‘퍼니사이드’가 얼마나 체력을 회복하는가가 승부의 관건이 될 것이라는 것이 현지전문가들의 분석이다. 또한 프리크니스스테이크스를 포기하고 벨몬트스테이크스를 준비해 온 3세 강자를 상대한다는 것도 부담스러운 점임엔 틀림없다.
자기가 태어난 뉴욕주(벨몬트스테이크스는 뉴욕주 엘몬트시 벨몬트파크에서 열린다)로 금의환향한 ‘퍼니사이드’, 1978년 ‘어펌드’ 우승 이후 25년만의 삼관마가 될 수 있을지 전 세계 경마인들은 6월 7일의 벨몬트스테이크스를 기다리고 있다.
【이석 기자 guardme@krj.co.kr】

2003 프리크니스 스테이크스(PREAKNESS STAKES) 결과표
순 마명        조교사         기수
1 Funny Cide  Barclay Tagg  Jose Santos
2 Midway Road  Neil Howard  Robby Albarado
3 Scrimshaw  D. Wayne Lukas  Gary Stevens
4 Peace Rules  Bobby Frankel  Edgar Prado
5 Senor Swinger  Bob Baffert  Pat Day
6 New York Hero  Jennifer Pederson  Jorge Chavez
7 Foufa`s Warrior  Lawrence Murray  Ramon Dominguez
8 Cherokee`s Boy  Gary Capuano  Ryan Fogelsonger
9 Ten Cents A Shine  D. Wayne Lukas  Jerry Bailey
10 Kissin Saint  Lisa Lewis  Richard Migliore

※ 벨몬트스테이크스에서 패해 트리플크라운 달성이 좌절된 말들(16두)-말등록혈통정보(www.studbook.co.kr) 참조
Pensive (1944); Tim Tam (1958); Carry Back (1961); Northern Dancer (1964); Kauai King (1966); Forward Pass (1968); Majestic Prince (1969); Canonero II (1971); Spectacular Bid (1979); Pleasant Colony (1981); Alysheba (1987); Sunday Silence (1989); Silver Charm (1997); Real Quiet (1998); Charismatic (1999); and War Emblem (2002).