‘나도 속고, 당신도 속고, 우리 모두 속았다!’ 판매율 1위 예상지 ‘에이스경마’가 실상 ‘에이스경마’와 ‘명품에이스경마’라는 2개 매체로 나뉘어 발행되고 있는 것으로 밝혀졌다. 더욱이 이 같은 기행적 발행 판매 행태가 2012년부터 자행되어온 것으로 알려져 충격을 더하고 있다. ‘에이스경마’의 발행인은 이현식, ‘명품에이스경마’ 발행인은 이현식의 아들 이대장으로 되어있다. 두 매체는 똑같은 내용과 똑같은 가격으로 제작 판매되고 있다. ‘명품에이스경마’는 서울지하철 4호선 경마공원역 판매대에서만 1000원에 판매하고 있다. 그런데 대다수의 경마 관계자와 팬들은 이러한 사실에 대해 전혀 인지하지 못하고 있는 것으로 취재되었다.

예상지 판매인들조차도 에이스경마의 이현식 발행인과 그의 아들 이대장이 과거부터 에이스경마 영업 행위를 함께해왔기 때문에 2개 매체로 나누어져 있다는 사실을 기자로부터 듣고서야 알게 되었다고 말했다. 두 예상지를 비교해보면, 제호만 다를 뿐 예상 마번과 전적프로그램, 심지어 판매를 위한 바코드까지 동일하다. 누가 봐도 똑같은 ‘에이스경마’로 알 수밖에 없다. ‘에이스경마’는 한국마사회 판매 승인지, ‘명품에이스경마’는 판매 미승인지이다. 이현식 에이스경마 발행인은 공개적인 자리에서 “사업자도 다르고 발행인도 다르고 세무서도 다른데 어떻게 같으냐”며 각각 다른 매체라고 주장하며 경마팬들을 기망했다.

한국마사회 경마 매체 관리규정에 따라 판매 승인된 매체만이 마사회 시설 내에서 판매할 수 있기 때문에 ‘에이스경마’는 한국마사회 본장 및 지점 내에서 팔고 있는 반면, ‘명품에이스경마’는 지하철 가판대와 각 지점 외부 판매처(인)에서만 구입할 수 있다. ‘명품에이스경마’가 판매 미승인지로 판매될 수밖에 없는 이유는, 당연한 일이겠지만 누가 봐도 똑같은 매체를 이름만 달리한다고 해서 승인될 수 없는 것은 자명하다. 실제로 ‘명품에이스경마’는 수차례 한국마사회에 예상지 판매 승인을 요청했지만 마사회로부터 이러한 이유 때문에 거절당한 것으로 알려졌다.

이에 대해 에이스경마 이현식 발행인은 에이스경마와 명품에이스경마는 사업자(발행인)도 다르고 세무서, 사무실도 다르기에 “엄연히 다른 예상지”라고 주장하고 있다. 최근 불거지고 있는 판매인들에게 특정 예상지를 판매하지 못하게 하는 에이스경마의 소위 ‘갑질 횡포’에 대해서도 이현식 발행인은 “에이스경마는 그런 적 없다. 명품에이스경마가 했다면 명품에이스경마에 문제를 삼아야 한다”며 판매 미승인지에 모든 책임을 전가했다.

승인 예상지에 대해서는 한국마사회의 전문지 관리규정에 의거해 제재가 가능하지만, 미승인 예상지에 대해서는 법적 규정상 제재나 처벌할 근거가 없는 실정을 편법으로 이용한 것으로 추측된다. 그러나 이러한 편법은 한국마사회의 의지가 있다면 막을 수 있다는 것이 전문가들의 견해다. 한국마사회법과 경마매체관리규정에 정통한 A변호사는 “똑같은 상품을 안과 밖에서 판매하는 것이기 때문에 같은 매체로 규정하여 제재가 가능하다”는 입장을 밝혔다.

99.9% 동일한 매체임에도 이름을 달리해 제작, 판매하는 문제는 한국마사회 판매 승인 문제를 넘어 불법 증여 의혹까지 제기되는 실정. 에이스경마와 명품에이스경마 발행인이 부자지간인 만큼 에이스경마의 지분을 넘기고도 증여세를 탈세하는 ‘쪼개기 증여’가 있었던 것 아니냐는 의혹이다. 또한 정부 정보 공개 원칙에 따라 누구나 한국마사회의 경마 정보를 받아 매체를 만들 수 있지만, ‘에이스경마’와 ‘명품에이스경마’가 각각 다른 매체라고 주장하며 팬들을 기망한 행위에 비춰볼 때 한국마사회가 판매 미승인지 제작 판매 건에 대한 강력한 제재는 물론 경마 정보 저작권과 관련한 제도 보완이 필연적이라는 지적도 잇따른다. 어렵게 판매승인 받은 매체는 규정을 준수하느라 각종 제재를 받으면서 판매 마케팅을 제대로 펼치지 못하는 모순은 반드시 개선되어야 한다.

김문영 레이싱미디어 대표, 말산업저널 발행인