초등생 2400명, 말과 농촌에서 만나는 특별한 하루… 마사회 '마농 문화체험' 전국 확대 시행

초등생 2400명, 말과 농촌에서 만나는 특별한 하루… 마사회 ‘마농 문화체험’ 전국 확대 시행

입력 : 2025.04.09 10:52

마사회는 2017년부터 현재까지 약 21억 원의 예산을 투입해 총 10,558명의 초등학생에게 체험 기회를 제공해왔다.(사진=한국마사회 제공)

한국마사회 사회공헌재단(이사장 정기환)이 추진하는 ‘마농 문화체험’ 사업이 올해도 전국으로 확대돼 시행된다. 도심에 거주하는 초등학생들에게 말(馬)과 농촌을 접목한 현장 체험을 제공해 정서적 안정과 건전한 인격 형성을 돕는 프로그램이다.

‘마농 문화체험’은 이름 그대로 ‘말’과 ‘농촌’의 결합이다. 단순한 체험을 넘어 말 문화에 대한 이해와 농촌에 대한 체험, 그리고 말산업 전반의 진로 탐색까지 함께할 수 있도록 구성된 종합 교육 프로그램이다. 올해는 전국 초등학교 4~6학년생 2400여 명을 대상으로 진행되며, 총 3억5000만 원의 예산이 투입된다.

체험 프로그램은 크게 세 가지 축으로 구성된다. 말의 역사와 승마 기초 등을 배우는 ‘마문화 체험’, 지역 향토 자원을 체험하는 ‘농어촌 문화체험’, 말산업 관련 직업을 탐색하는 ‘진로 직업체험’이 그것이다. 특히 수의사, 장제사, 승마지도사 등 평소 접하기 어려운 말 관련 진로 분야를 생생하게 접할 수 있어 교육적 효과가 높다는 평가를 받고 있다.

한국마사회 사회공헌재단은 사업의 내실을 기하기 위해 렛츠런파크와 경주마목장 등이 위치한 지역 중심으로 체험장을 연계 운영할 계획이다. 아울러 아동복지시설, 저소득층, 다문화가정 등 체험 기회가 상대적으로 적은 계층까지 대상을 넓히며 공익적 기능을 강화하고 있다.

본 사업은 그간 ‘KRA와 함께하는 농어촌희망재단’을 통해 간접적으로 운영됐지만, 지난해부터 마사회 사회공헌재단이 직접 수행하며 체계적인 관리에 나서고 있다. 마사회는 2017년부터 현재까지 약 21억 원의 예산을 투입해 총 10,558명의 초등학생에게 체험 기회를 제공해왔다.

한국마사회 사회공헌재단 관계자는 “현장 전문강사 전원이 대한적십자사가 주관하는 안전교육을 수료하는 등 학생들의 안전에 만전을 기하는 것은 물론이고 체험비·식비·차량비 등 참가를 위한 모든 비용을 지원해 보다 많은 학생들에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 했다”고 밝혔다.

올해 체험 프로그램에 참여를 원하는 학교나 기관, 단체는 4월 2일부터 27일까지 스쿨김영사 공식 홈페이지(www.schoolgy.com)를 통해 신청할 수 있다. 자세한 문의는 스쿨김영사(031-955-3149~50)로 하면 된다.

마사회는 이번 사업을 통해 도시 아이들에게 단순한 나들이를 넘어, 말과 농촌이라는 이색 공간에서의 살아있는 경험을 통해 진로에 대한 시야를 넓히고 정서적 안정을 돕겠다는 계획이다. 어린이들이 자연과 함께 숨 쉬고, 직접 몸으로 배우는 이 특별한 체험은 마사회 사회공헌 사업의 핵심 모델로 자리 잡아가고 있다.