유소년 승마를 통해 농어촌 지역 초등학교를 활성화시키는 일선 승마장의 행보가 있어 화제다.

경기도 화성시에 있는 ‘승마장 궁평캠프(대표 류태정, 이하 궁평캠프)’의 이야기다. 궁평캠프는 지난 4월 5일 첫 수업을 시작으로 올해 말까지 1년간 화성 해운초등학교(교장 진인숙) 전교생 54명을 대상으로 무료 승마교실을 운영한다.

기존에도 지역 유소년들을 위한 무료 승마프로그램을 운영한 사례는 여러 차례 있었지만, 전교생을 대상으로 1년이란 기간 동안 승마교실을 연 사례는 없었다.

현재 농어촌 지역에 있는 많은 학교는 오랜 역사와 전통을 지니고 있음에도 불구하고 농어촌 지역의 인구 감소와 함께 점차 학생 수가 줄어들고 있다. 이런 상황 속에 류태정 궁평캠프 대표는 승마를 통해 화성 해운초등학교를 한국 유소년 승마 발전상의 롤모델로 삼겠다는 계획이다.

▲승마장 궁평캠프와 화성 해운초등학교는 협약을 맺고 전교생 54명을 대상으로 궁평캠프 승마교실을 운영한다(사진 제공= 승마장 궁평캠프).

류 대표는 폐교 위기까지 내몰렸던 화성의 한 초등학교가 골프를 통해 위기를 극복한 사례를 들며 승마를 활용한 농어촌 지역 경제 활성화 및 승마 저변 확대도 가능하다고 강조했다.

화성 월문초등학교는 지난 2000년대 초반 학생 수 감소로 인해 폐교 위기까지 내몰렸으나, 화성시의 농촌지역 소규모학교지원 및 골프 특성화 교육기회 제공을 통해 골프부를 창단하고 폐교 위기의 농어촌 학교에서 현재는 한국 유소년 골프의 메카로 자리매김하고 있다. 지난 2015년에는 경기도교육청으로부터 ‘경기도교육청 골프체험학습장 운영 학교’로 지정되기도 했다.

지난 19일에는 ‘렛츠런 엔젤스 데이’ 행사 차 궁평캠프를 방문한 이양호 한국마사회장에게 관련 사업 내용을 전달하고 유소년 승마 교육 지원을 부탁했다. 마사회 관계자는 관련 사업 검토를 통해 지원할 수 있는 방안이 있는지 살펴보겠다고 밝혔다.

한편, 지난 5일부터 시작된 승마교실은 매주 수요일마다 궁평캠프에서 실시되며, 저학년과 고학년이 격주로 교육을 받는다.

▲유소년 승마를 통해 농어촌 지역 초등학교를 활성화시키려는 행보가 화제다. 화성 궁평캠프는 지난 4월 5일 첫 수업을 시작으로 올해 말까지 1년간 화성 해운초등학교 전교생 54명을 대상으로 무료 승마교실을 운영한다(사진 제공= 승마장 궁평캠프).

황인성 기자 gomtiger@horsebiz.co.kr
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